Melchor Pérez Holguín (Cochabamba, Bolivie, 1660 - Potosí, 1732) Le premier voyage de saint Jacques le Majeur en Hispanie Huile sur toile. 99 x 124 cm. Magnifique tableau d'une grande importance historique et religieuse, puisqu'il représente le premier des voyages de Jacques en Hispanie, qui a laissé un héritage durable dans la région. Selon la tradition, Jacques a été envoyé en Espagne comme l'un des apôtres de Jésus pour répandre le christianisme dans la région. Après la mort du Christ, Jacques, passionné et impétueux, a fait partie du premier groupe de l'Église primitive à Jérusalem. Dans le cadre de son travail d'évangélisation, il s'est vu attribuer, selon les traditions médiévales, le territoire de la péninsule espagnole, plus précisément la région du nord-ouest, connue à l'époque sous le nom de Gallaecia. Certaines théories suggèrent que l'actuel saint patron de l'Espagne est arrivé dans les terres du nord en passant par la côte inhabitée du Portugal. D'autres, en revanche, pensent qu'il est passé par la vallée de l'Èbre et la voie romaine cantabrique. D'autres encore affirment que Santiago est arrivé dans la péninsule par l'actuelle Carthagène, d'où il a commencé son voyage vers le coin occidental de la carte. Pendant son séjour, on pense qu'il a accompli de nombreux miracles et converti de nombreuses personnes au christianisme. Ce voyage de Santiago a été d'une grande importance pour l'histoire du christianisme dans la péninsule ibérique. Sa présence a contribué à l'expansion du christianisme dans la région et a jeté les bases de l'évangélisation ultérieure de la péninsule. On dit qu'il s'agit du premier voyage de Jacques en Espagne, puisque le second a eu lieu des siècles après sa mort. Selon la tradition, après sa mort à Jérusalem, sa dépouille a été transportée en Hispanie par ses disciples. On pense qu'ils ont été enterrés dans un lieu qui deviendra plus tard la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce transfert de dépouilles a eu un impact considérable sur la région. Son tombeau est devenu un important lieu de pèlerinage et a attiré des milliers de fidèles de toute l'Europe. Le Camino de Santiago, un chemin de pèlerinage qui traverse la péninsule ibérique, s'est développé autour de sa tombe et est devenu l'un des plus importants chemins de pèlerinage au monde. Dans un paysage idyllique, à la végétation riche et abondante, nous pouvons contempler un chemin de pèlerinage qui fait le tour d'un fleuve - peut-être l'Èbre -, traversé par un pont. Les pèlerins ont des visages sereins, pleins de dévotion, de gentillesse et de sourires, marqués par la joie du moment. Ils voyagent à cheval et à pied, et un groupe se repose au-dessus, contemplant le temple dont ils s'approchent, entouré de cyprès. L'un d'entre eux se distingue, Jacques, également connu en Espagne sous le nom de Santiago, monté sur un imposant cheval noir et blanc, le seul qui, avec son regard profond et pénétrant, regarde directement le spectateur. Le saint s'arrête ou est arrêté par un autre pèlerin, monté sur son âne, et tous deux vivent une rencontre spirituelle et profonde, qui se reflète sur leurs visages et dans leurs gestes. Leurs expressions sont sereines, leurs mains entrelacées. Celui qui est sur l'âne baise la main du saint avec révérence et dévotion, conscient de la force spirituelle de cette rencontre miraculeuse. L'apôtre et le saint sont tous deux coiffés d'un chapeau, en signe de respect, d'humilité et de révérence spirituelle. Le voyage de Jacques en Galice symbolise le lien spirituel entre l'Orient et l'Occident, devenant un pont culturel et religieux qui marquera l'histoire de l'Espagne. Quant à l'artiste, nous pensons que cette toile a été peinte par Melchor Pérez Holguín, l'un des plus importants peintres du baroque métis colonial, de ce que l'on a appelé l'école de Potosí, qui s'est développée dans les années 1700 - 1790. Le ténébrisme et l'influence de Zurbarán étaient caractéristiques. L'œuvre d'Holguin est dominée par les nombreuses commandes réalisées pour les Franciscains et les Dominicains. Comme l'indique Suzanne L. Stratton-Pruitt, bien qu'Holguín ait évidemment connu l'art cuzcan, très répandu et stylistiquement très influent dans le Haut Pérou, son œuvre est très personnelle et s'éloigne quelque peu de ce style, bien qu'elle adopte certains éléments communs avec la peinture de Cuzco. De même, la sérénité qui se reflète dans les visages de ses personnages est caractéristique de Holguín, comme on peut le voir dans l'œuvre que nous proposons.