MODE MUNTU (Modeste Ngoie Makulu Munty) [Mwanza, Katanga (RDC) 1940 – 1985, Lubumbashi (RDC)] Combat avec le "serpent démon" Gouache sur papier. 21 x 27,5 cm. Signée en bas à droite, vers 1958/1959 Dans cette œuvre de jeunesse, Mode Muntu met en scène une lutte dramatique : une créature hybride, mi-serpent, mi-démon, dévore un personnage tandis que des femmes, certaines portant des enfants, tentent de l'abattre et de libérer la victime. Cette composition rare, probablement réalisée à la fin de ses études, révèle une intensité narrative singulière, où le combat contre le mal devient une allégorie universelle. L'œuvre a été acquise par le professeur Gaucquié, collègue de L. Moonens, tous deux enseignants à l'Académie des Beaux-arts d'Élisabethville, puis transmise par descendance. Mode Muntu (« homme modeste ») est une figure singulière de l'art congolais moderne. Formé à l'Académie des Beaux-arts d'Élisabethville en 1954 auprès du peintre belge Laurent Moonens, il développe rapidement un style très personnel dominé par des silhouettes allongées, mouvantes et déséquilibrées qui expriment à la fois la fragilité humaine et une vitalité universelle. Son langage pictural, enrichi de monochromes, de contrastes et d'expérimentations chromatiques, devient sa signature. Malgré son extrême timidité et son mode de vie modeste (il tenait autrefois un étal de poisson au marché), il bénéficie du soutien de mécènes et d'amateurs d'art tels que Claude Charlier, Nestor Cocks, Chenge Baruti et Guy De Plaen. Dans les années 1980, il s'épanouit grâce à un atelier mis à sa disposition au sein du musée de Lubumbashi. En janvier 1985, quelques jours seulement avant de succomber à une dysenterie foudroyante, il peint une œuvre prémonitoire représentant une famille en deuil entourant une figure anonyme enveloppée d'un linceul. Mode Muntu laisse derrière lui une œuvre intemporelle, où ses silhouettes et ses recherches chromatiques constituent un vocabulaire visuel universel, assurant sa place dans l'histoire de l'art moderne africain et mondial.