Mort de Priam Début du XIXe siècle Huile sur toile 100 x 136 cm Importante composition historico-mythologique représentant l'épisode tragique de la mort de Priam lors du sac de Troie, tirée de l'Enéide de Virgile. La scène montre le vieux chef troyen vaincu et enchaîné par un jeune guerrier armé d'une épée, identifiable comme Néoctolème (ou Pyrrhus), fils d'Achille. L'œuvre s'inscrit pleinement dans le goût historico-néoclassique répandu à la fin du XVIIIe siècle et dans les premières décennies du XIXe siècle, caractérisé par un intérêt marqué pour les sujets tirés de la mythologie classique et de l'histoire ancienne. La théâtralité de la composition, le cadre architectural à l'antique, la construction académique des figures et le contraste entre la violence héroïque du jeune guerrier et le désespoir du vieux souverain rappellent la culture figurative de l'époque de l'Empire. En termes de cadre et de choix iconographique, le tableau apparaît proche du climat artistique qui s'est développé entre Rome et Paris dans le domaine de la peinture d'histoire néoclassique, en relation avec le goût international promu par le Grand Tour et, surtout, avec la culture académique liée au Prix de Rome. Dans ce contexte, les épisodes tragiques tirés de Virgile, Homère et Plutarque constituaient des sujets privilégiés pour la formation des jeunes artistes et pour la réalisation des grandes "machines" historiques du goût théâtral et moral. L'œuvre présente des affinités avec le langage des artistes actifs entre l'Italie et la France dans les premières décennies du XIXe siècle, tels que Vincenzo Camuccini, Pietro Benvenuti et Pierre-Narcisse Guérin, auteurs de célèbres compositions consacrées aux épisodes les plus dramatiques de l'histoire ancienne et de la mythologie classique.