SERVICE À THÉ NATURALISTE Japon, vers 1890 (période Meiji). Probablement la manufacture Sadajiro Musashiya. Composition : théière, pichet à eau, bol, bol à couvercle, passoire à thé, plateau, dans leur caisse en bois d'origine. Toutes les pièces sont décorées de manière extrêmement détaillée et naturaliste sous forme de fleurs et de poinçons de lotus avec des insectes, des grenouilles et des escargots. Ce service à thé s'inscrit dans la tradition japonaise de la sculpture sur ivoire et sur bois. L plateau 41.5 cm, total 3230 g. Provenance : - Probablement Johann Rudolf Merian-Zaeslin (1845-1906). - Julie Kiku Merian (1891-1971), probablement reçue par le ci-dessus. - Depuis 1971, propriété privée bâloise, reçue de la succession de la personne ci-dessus. La théière, le bol, le couvercle, la cruche à eau et le plateau portent exclusivement un poinçon M.S. Dans la recherche récente, on ne connaît que l'utilisation du poinçon S.M. par la manufacture d'orfèvrerie Sadajiro Musashiya. Des comparaisons stylistiques ainsi que la provenance du service à thé permettent toutefois de conclure qu'il s'agit d'une pièce d'orfèvrerie japonaise de cette maison. Le service provient de la succession de Julie Kiku Merian, dite Kiku. Elle était la fille de Johann Rudolf Merian-Zaeslin, un marchand de soie bâlois prospère qui séjournait majoritairement à Yokohama, au Japon, pour ses activités commerciales. Il n'est pas possible de reconstituer clairement comment le service est entré en possession de la famille Merian. Il est tout à fait possible que Johann Rudolf Merian ait lui-même acquis l'ensemble et l'ait légué à sa fille Kiku en tant que pièce d'héritage. En effet, de nombreux soi-disant "outre-mer", des hommes d'affaires actifs en Asie de l'Est et du Sud-Est dans la seconde moitié du XIXe siècle, ont contribué à l'importation en Suisse d'innombrables objets d'art et biens culturels asiatiques qui sont entrés dans des collections privées et muséales.