Nicolas-André MONSIAU (Paris, 1754-Paris, 1837) Un militaire achevant de peindre un portrait de femme Toile 119 x 102 cm Signé et daté en bas, à droite, sur la tête : N.Monsiau. 1779 (Restaurations et déchirures) Dans un cadre en bois sculpté et doré, travail français d'époque Louis XVI Sans fortune mais remarqué et aidé par le marquis de Corberon, Nicolas Monsiau peut séjourner à Rome de 1776 à 1780. Il y suit les enseignements de l'Académie de France alors dirigée par Joseph-Marie Vien (1775-1781) et se passionne pour l'œuvre de Raphaël. Parmi les pensionnaires se trouve Jean-François Peyron, vainqueur du Prix de Rome en 1773 et son premier maître à l'Académie de Paris. Il côtoie également Jacques-Louis David et Henri de Valenciennes, grands noms du néo-classicisme. De retour à Paris, il expose régulièrement et se fait reconnaître jusqu'à être reçu à l'Académie comme peintre d'histoire le 3 octobre 1789. Il présente régulièrement ses œuvres au Salon des scènes d'histoire antique, notamment jusqu'en 1833. Sont ici représentés un militaire achevant de peindre un portrait de femme, probablement son épouse, et un enfant préparant une guirlande de fleurs. La beauté du rideau, la mise en lumière des visages qui ne sont jamais vus de face, la précision des objets représentés, la finesse de la matière sont des caractéristiques de l'œuvre de Nicolas Monsiau que l'on retrouve par exemple dans Le portrait de groupe exposé à Versailles : Louis XVI donnant des instructions à La Pérouse le 29 juin 1785 (toile, 172 x 227 cm, signée et datée 1817). ET