Nicolas-Bernard LÉPICIÉ (Paris, 1735 – 1784) Etudes de personnages pour 'L’intérieur d’une douane' Plume et encre grise, lavis gris, aquarelle sur traits de crayon (Taches, piqûres et reprise du motif au crayon au verso) Character studies for 'L'intérieur d'une douane', pen and grey ink, grey wash, watercolor over pencil lines, by N.-B. Lépicié 8.85 x 11.02 in. 22.5 x 28.5 cm Provenance : Vente anonyme ; Paris, Hôtel Drouot, Me Chevallier, 9 mai 1903, n° 115, selon une étiquette au dos qui indique que le tableau est aux Vaux de Cernay chez M. de Rothschild qui l'a acheté à la vente de Madame Lelong ; Collection Jean Dubois ; Sa vente, Paris, Hôtel Drouot, Me Lair Dubreuil, 21 et 22 mars 1927, n° 50 ; Collection Henri de Rothschild (1872-1947) ; Collection James Nathaniel de Rothschild (1896-1984) ; Sa vente, Paris, Palais Galliera, Mes Maurice Rheims, Laurin et Philippe Rheims, 1 décembre 1966, n° 110 ; Collection particulière européenne Expositions : Le Siècle de Louis XV vu par les Artistes, exposition organisée par la Gazette des Beaux-Arts et Beaux-Arts, Paris, juin 1934, n° 231 Bibliographie : Philippe Gaston-Dreyfus, "Catalogue raisonné de l'œuvre peint et dessiné de Nicolas-Bernard Lépicié", Bulletin de la Société d'Histoire de l'Art Français, 1922, p. 246, n° 407 Si Nicolas-Bernard Lépicié embrasse une carrière de peintre d’histoire officiel, il était également apprécié pour ses scènes de genre inspirées de la peinture flamande et hollandaise. Ce dessin témoigne des recherches de composition entreprises par Lépicié pour la réalisation de l’une d’entre elles. Notre étude présente ainsi quatorze figures aquarellées, disposées en différents groupes aux occupations variées : à gauche, des personnes se rencontrent ; au centre, un douanier vérifie les papiers d’une cargaison débâchée ; et à droite, trois hommes inspectent le contenu d’un coffre. Conservé aujourd’hui au musée Thyssen-Bornemisza, L’Intérieur d’une Douane (fig. 1) a été commandé à l’artiste par le ministre de Louis XV, l’abbé Joseph Marie Terray (1715-1778), et exposé au Salon de 17751. Ce tableau faisait partie, avec deux de ses études, de la collection du baron Henri de Rothschild. Il fit en premier l’acquisition de la toile lors de la vente de la collection de Madame Lelong, organisée à Paris du 27 avril au 1er mai 1903. Par la suite, il réunit deux de ses feuilles préparatoires, dont la nôtre qu’il acheta lors de la vente de la collection Dubois, en 1927. Les trois œuvres en rapport, héritées par le fils de Henri, James-Nathaniel de Rothschild, furent finalement dispersées en 1966 à l’occasion de la vente Rothschild au Palais Galliera. Notre étude resta dans la famille, tandis que le tableau et l’autre feuille entrèrent dans la collection Thyssen-Bornemisza. 1. Explication des Peintures, Sculptures & autres Ouvrages de Messieurs de l’Académie Royale, qui sont exposés dans le Salon du Louvre, Paris, 1775, n° 23, p. 7 Nous remercions le professeur Patrick Michel de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de cette œuvre par un examen de visu en date du 18 mai 2026. Nicolas-Bernard LÉPICIÉ (Paris, 1735 – 1784) 22.5 x 28.5 cm