Nicolas-Bernard LÉPICIÉ (Paris, 1735 – 1784) Le violoncelliste, portrait présumé de Martin Berteau Huile sur toile, tondo Diamètre : 29,5 cm (Restaurations) The cellist, a presumed portrait of Martin Berteau, oil on canvas, by N.-B. Lépicié D. : 11.61 in. Provenance : Collection de M. Louis-Laurent Prault aîné (1734-1806), imprimeur du roi ; Sa vente, Paris, 16 rue Taranne, Me Poultier, 13-14 février 1807, n° 5 ; Collection Hygin-Auguste Cavé (1796-1852), ancien directeur des Beaux-Arts et des palais et manufactures au ministère d'Etat ; Sa vente, Paris, 42 rue des Jeuneurs, Me Ridel, 17 décembre 1852, n° 17 ; Collection Joseph Fau, Paris, en 1860 ; Sa vente, Paris, Hôtel Drouot, Me Pillet, 9 mars 1874, n° 12 ; Collection Gustave Rothan (1822-1890) ; Sa vente, Paris, Galerie Georges Petit, Me Chevallier, 29-31 mai 1890, n° 167 ; Collection particulière européenne Expositions : Exposition des tableaux de l’Ecole française ancienne tirés de collections d'amateurs, Paris, 1860, n° 205 Exposition de l’art du XVIIIe siècle, Paris, Galerie Georges Petit, décembre 1883-janvier 1884, n° 91 Bibliographie : Philippe Gaston-Dreyfus, "Catalogue raisonné de l'œuvre peint et dessiné de Nicolas-Bernard Lépicié", Bulletin de la Société d'Histoire de l'Art Français, 1922, p. 183, n° 92 Albert Pomme de Mirimonde, L’iconographie musicale sous les Bourbons, Paris, 1977, p. 56 Particulièrement prisées par les amateurs du XVIIIe siècle, les scènes de genre intimistes de Nicolas-Bernard Lépicié révèlent toute son admiration pour la peinture des écoles du Nord. A travers ce tondo, l’artiste nous invite dans le cabinet d’un violoncelliste. Différentes tonalités de brun sont déclinées grâce à une touche rapide et traduisent l’atmosphère modeste de la scène. Le musicien représenté face à sa partition, l’archet à la main, serait Martin Berteau (1691-1771), le fondateur de l’Ecole française de violoncelle. Outre ses fonctions de professeur, il publie plusieurs traités relatifs à son art et le réinvente en changeant la position de l’archet pour déployer toutes les harmoniques de l’instrument. Le sujet de notre œuvre, sa composition, ainsi que sa touche et son coloris permettent de la rapprocher d’une huile sur toile conservée au musée des Beaux-Arts André Malraux du Havre1. Ce tableau représente un philosophe à l’étude, la main sur un manuscrit, dans un intérieur aussi humble que celui de notre violoncelliste. Une autre version autographe de ce portrait (fig. 1), exécutée à la sanguine sur papier, est récemment passée sur le marché (vente anonyme, New York, 30-31 janvier 2013). 1.     Nicolas-Bernard Lépicié, Portrait d’un vieillard ou ‘Philosophe’, huile sur toile, 73 x 60 cm, Le Havre, musée des Beaux-Arts André Malraux Nous remercions le professeur Patrick Michel de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de cette œuvre par un examen de visu en date du 18 mai 2026. Nicolas-Bernard LÉPICIÉ (Paris, 1735 – 1784)