Nicolas de STAEL 1914-1955 PLAGE (SOUVENIR DU MIDI), 1952 Huile sur toile signée en bas à gauche 65 X 81 cm Provenance : Jacques Dubourg, Paris M. Eilers, Amsterdam E.J. Van Wisselingh & co, Amsterdam Mrs Margo i Reeves, Toronto M. et Mme Mr Chipman, Montréal et Londres (acquis le 24 janvier 1955) Exposition : Ostend, Kursaal, “Tendances actuelles de l'art français, Hommage à Henri Laurens 1885-1954”, 27 juin-31 juillet 1954 n° 61 Bibliographie : Jacques Dubourg et Françoise de Staël, “Nicolas de Staël, catalogue raisonné des peintures”. Éditions le Temps, Paris 1968, reproduit en noir et blanc page 135 sous le n° 369 Françoise de Staël, “Nicolas de Staël, catalogue raisonné de l'œuvre peint”. Éditions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1997, reproduit en noir et blanc page 376 sous le n° 493 Les œuvres abstraites de Nicolas de Staël trouvent leur apogée entre 1949 et 1951 avec de magnifiques tableaux comme la “Fugue” (Phillips Collection, Washington) (fig.1). Au cours de l'hiver 1952, l'artiste revient, non sans une certaine jubilation, à une peinture plus explicite et rétablit une relation entre formes et couleurs. Apparaissent donc, au tout début de l'année 1952, les premières natures mortes, présentées avec des titres figuratifs où figurent bouteilles et pommes simplifiées à l'extrême. Fonds très travaillés, chromatisme vif et couleurs pures, pâte épaisse faite de plusieurs couches accumulées étalées au couteau, sont autant de dénominateurs communs pour ces œuvres qui s'enchaînent à une cadence rapide. La prodigieuse vitalité intellectuelle de Nicolas de Staël le pousse en permanence à élargir son champ de réflexion, à aller toujours plus loin et toujours plus vite. Aussi éprouve-t-il la nécessité impérieuse, d'entrer en contact avec la nature. Il veut mettre au point des équivalences picturales pour répondre aux sensations que lui procure le paysage. Il peint alors sur le motif, à Mantes (fig. 2), Chevreuse et dans la “zone”* située derrière le cimetière de Chantilly, entre Paris et sa banlieue. “Je fais pour toi des petits paysages des environs de Paris pour t'apporter un peu de mes ciels d'ici” écrit Staël à René Char**. Sur des cartons de petits formats, les ciels de Staël débordent et l'horizon bas s'affirme dans l'aplat de la peinture, laissant au-dessus et en dessous l'espace pour des bandes exécutées dans des tonalités vives et claires. La pâte se fluidifie et s'éclaircit avec l'emploi du bleu. Aux paysages des environs de Paris, s'ajoutent bientôt ceux d'Honfleur et du Havre où transparaissent les gris, les verts et les bruns, clairs ou soutenus, au milieu d'infinies nuances. Le voyage dans le Midi de la France, fin mai, dans la région de Bormes, va bouleverser sa perception des couleurs et métamorphoser sa palette. Staël, dans le trouble de la création, pressent l'inépuisable source d'expression qu'est la lumière de ce pays et passe ses journées entières à travailler sur la plage du Lavandou ou de la Ciotat. Il écrit à René Char le 23 juin*** : “Le “cassé bleu”, c'est absolument merveilleux, au bout d'un moment la mer est rouge, le ciel jaune et les sables violets, et puis cela revient à la carte postale de bazar mais ce bazar-là et cette carte je veux bien m'en imprégner jusqu'au jour de ma mort.”*** A la fin du mois de juin, s'ensuit le nécessaire retour à Paris qui s'impose comme une retraite propice à l'assimilation de toutes les expériences vécues. Avant son départ, Staël avait écrit à Jacques Dubourg : “Je rapporterai une bonne quantité d'études mais pas de tableaux dans le sens où je l'entends, des tableaux à faire, oui, chez moi à Paris. Il me faut du recul, tous les reculs ...”****. Voir suite de la fiche descriptive lot suivant