NIKOLAI LIEBERICH (1828-1883) MOULAGE DE C.F. WOERFFEL Chasse au lièvre bronze portant l'inscription ‘Ea Br C F Woerffel / St Petesburg’ H. 25, L. 32 cm Provenance : Collection d'Adolf Rothstein (1858-1904), banquier russe et bras droit de Sergei Witte, Ministre des Finances de Nicolas II; Ensuite, par descendance jusqu'au propriétaire présent, collection privée, Europe. Les lots suivants proviennent de la collection d'Adolf Rothstein (1858-1904), l'un des banquiers russes les plus puissants du début du XXe siècle et bras droit du ministre des finances Sergei Witte. Acquis à l'état neuf, ils sont parvenus directement à son arrière-petit-fils et, après plus d'un siècle dans la même famille, sont aujourd'hui proposées aux enchères pour la première fois. Adolf Rothstein est né dans des conditions modestes à Berlin, mais il a fait preuve très tôt d'un talent précoce pour les affaires financières. Il a d'abord travaillé pour une banque allemande, mais s'est rapidement installé en Russie où il a fait une brillante carrière, devenant directeur et directeur général de deux énormes banques privées russes : la Banque commerciale internationale de Saint-Pétersbourg et la Banque russo-chinoise, qui avait des succursales en Sibérie, en Mandchourie, en Chine et au Japon. Dans les années 1890, il s'est rapproché de Sergei Witte, le ministre des finances de Nicolas II, et a contribué à attirer des prêts bancaires étrangers en Russie, en particulier pour le développement des entreprises et des infrastructures dans l'Extrême-Orient russe. Naturalisé sujet du tsar, il a été décoré de l'ordre de Saint-Vladimir et a été le premier homme de confession juive à être admis dans les rangs de la noblesse héréditaire de l'Empire. En 1900, il se rend à New York, probablement - bien qu'il le nie - pour obtenir un prêt auprès de banques américaines. Il s'agit en partie de couvrir les dettes contractées en raison des coûts énormes du chemin de fer transsibérien, qui est encore en cours de construction et dans lequel Rothstein joue un rôle essentiel. Il est reçu à New York avec beaucoup d'honneurs et fait l'objet de plusieurs articles dans le New York Times. La rébellion des Boxers en Chine est à son apogée et Rothstein est interrogé à plusieurs reprises sur cette rébellion et sur l'issue qu'il lui prédit, ainsi que sur les relations entre la Russie et la Chine, d'une part, et le Japon, d'autre part. Sur ces questions, il se montre optimiste et cherche à rassurer le public américain en lui disant que les choses vont bientôt s'arranger. Le 13 juin 1900, le New York Times écrit : "M. A. Rothstein, dont les conférences cette semaine avec les banquiers de Wall Street ont suscité beaucoup d'intérêt, est l'un des financiers les plus connus de l'Empire russe.... Monsieur Rothstein est dans la force de l'âge et a une personnalité très attrayante. Il a des manières très discrètes. Il parle couramment l'anglais et est très sérieux lorsqu'il s'agit de converser…" Le 19 juin, le même journal proclamait, sous le titre "Lumières sur M. Rothstein, le grand banquier russe qui se trouve à New York" : "Il est douteux qu'un homme sur mille soit conscient de la présence dans ce pays de l'un de la demi-douzaine d’hommes les plus influents et les plus importants de l'Empire russe, ou s'ils ont aperçu son nom parmi les récents arrivants, ils sont conscients de l'énorme étendue de son pouvoir". La simple annonce que M. Rothstein, de la Banque Impériale de Russie, s'entretient avec des financiers à New York, dans le but d'établir une banque moscovite aux Etats-Unis, n'aura attiré que peu d'attention, sauf de la part des financiers, mais le grand public sera intéressé de savoir qu'il est l'alter ego du comte de Witte, le célèbre ministre des finances du tsar, et qu'il occupe à peu près la même position vis-à-vis du comte que le moine capucin, le père Joseph, populairement connu sous le nom d'"Éminence grise", occupait vis-à-vis du grand cardinal de Richelieu. Le comte Witte ne fait rien sans l'avis et le conseil de Rothstein, et dans la mesure où le comte Witte est de loin le plus puissant de tous les hommes d'État russes, tenant les cordons de la bourse de l'Empire et exerçant une influence sur toutes les branches de l'administration impériale, l'importance de Herr Rothstein sera aisément appréciée..." Mais la Russie s'achemine vers une décennie troublée, des troubles qui commencent précisément en Extrême-Orient. En 1904, Rothstein quitte Saint-Pétersbourg pour rendre visite à sa famille à Berlin ; à peine arrivé, il apprend le début de la guerre entre la Russie et le Japon. Il rentre immédiatement à Saint-Pétersbourg, vend tous ses biens russes et les remet à la Couronne impériale. Il retourne ensuite à Berlin, contracte la grippe espagnole et meurt très rapidement et subitement à l'âge de 46 ans. Sa veuve était la célèbre actrice Eugénie Legrenzi, née en Bohême, d'origine italienne, et plus jeune de dix ans que son mari. Après la mort de son mari, elle quitta Saint-Pétersbourg avec leurs deux jeunes enfants, d'abord pour la ville thermale à la mode de Bad Ischl en Autriche, où Rothstein avait construit une villa de vacances (la Villa Rothstein, qui existe encore aujourd'hui), puis pour Graz où elle avait de la famille. L'un des deux enfants a été emporté par la grippe espagnole ; l'autre est la grand-mère du vendeur actuel. Ivan Samarine NIKOLAI LIEBERICH (1828-1883) CAST BY C.F. WOERFFEL Hare hunt bronze inscribed ‘Ea Br C F Woerffel / St Petesburg’ H. 25, W. 32 cm Provenance: Collection of Adolf Rothstein (1858–1904), Russian banker and right-hand man to the Nicholas II’s minister of finance Sergei Witte Thence by descent to the present day, Europe The following lots are from the collection of Adolf Rothstein (1858-1904), one of the most powerful Russian bankers of the turn of the twentieth century, and right-hand man to the minister of finance Sergei Witte. Acquired when they were new, they have descended directly to his great-grandson, and after more than a century in the same family are now offered for auction for the first time. Adolf Rothstein was born in humble circumstances in Berlin but showed a precocious talent for financial affairs at a young age. He first worked for a German bank, but soon moved to Russia where he made a brilliant career, rising to become the director and general manager of two enormous private Russian banks: the International Commercial Bank in St. Petersburg, and the Russo-Chinese Bank which had branches in Siberia, Manchuria, China and Japan. In the 1890s he had became close to Sergei Witte, Nicholas II’s Minister of Finance, and was instrumental in attracting foreign bank loans to Russia, specifically for the development of business and infrastructure in Russia’s Far East. A naturalised subject of the Tsar, he was awarded the Order of Saint Vladimir, and was the first man of Jewish faith to be admitted to the ranks of the hereditary nobility of the Empire. In 1900, he travelled to New York, probably – although he denied it - to arrange a loan from American banks. This was partially to cover debts incurred from the massive costs of the Trans-Siberian Railroad which was still under construction and in which Rothstein played a critical role. He was received in New York with great honours and was the subject of several articles in the New York Times. The Boxer rebellion in China was at its height, and Rothstein was repeatedly questioned about it and what outcome he predicted, and also on Russia’s and China’s relations with Japan. On these matters he sounded optimistic and sought to reassure the American public that things would soon settle down. On the 13th June 1900, the New York Times wrote: “Mr. A. Rothstein, whose conferences this week with the bankers of Wall Street have aroused much interest, is one of the best known financiers of the Russian Empire....Mr. Rothstein is in the prime of his life, and has a personality that is very attractive. He is of very unassuming manners. He speaks English fluently and is very earnest when engaged in conversation….” On the 19th of June, the same newspaper proclaimed, under the headline “Side Lights on Mr. Rothstein, the Great Russian banker who is in New York” “It is doubtful that one man in a thousand is aware of the presence in this country of one of the half dozen most influential and important men in the Russian Empire, or if they have caught sight of his name amongst the recent arrivals they are aware of the tremendous extent of his power. The mere announcement that M. Rothstein, of the Imperial Bank of Russia, is conferring with financiers in New York, with the object of establishing a Muscovite bank in the United States, will have attracted but little attention save on the part of the financiers, but the general public will be interested to know that he is the alter ego of Count de Witte, the celebrated Minister of Finance of the Czar, and fills much the same position toward the Count as the Capuchin monk, Father Joseph, popularly known as the "Grey Eminence," occupied toward the great Cardinal Richelieu. Count Witte does nothing whatsoever without the advice and counsel of Rothstein, and inasmuch as Count Witte is far and away the most powerful of all Russian statesmen, holding the purse strings of the Empire, and exercising an influence over every branch of the Imperial Administration, the importance of Herr Rothstein will be readily appreciated…” But Russia was heading into a troubled decade, troubles which began precisely in the Far East. In 1904 Rothstein left St. Petersburg to visit his family in Berlin; no sooner had he arrived than he heard the news of the outbreak of war between Russia and Japan. He immediately returned to Saint Petersburg, sold all his Russian assets and gave them over to the Imperial Crown. He then returned to Berlin, contracted Spanish flu, and died very quickly and suddenly at the age of 46. His widow was the well-known actress Eugenie Legrenzi, born in Bohemia of Italian descent, and ten years younger than her husband. After her husband’s death she left St. Petersburg with their two young children, first for the fashionable spa town of Bad Ischl in Austria, where Rothstein had built a holiday villa (the Villa Rothstein, which still stands to this day) and eventually to Graz where she had family. Of the two children, one was also carried away by Spanish flu; the other is the grandmother of the present vendor. Ivan Samarine