COUTEAU DE NOTE Italien, 1ère moitié du 16e siècle. Poignée en ivoire à rebord et rétrécie, le haut et le bas de la poignée gravés d'une guirlande de fruits et d'un rinceau fleuri. Poignée étagée avec plaquettes métalliques incrustées et ivoire teinté vert, extrémité de la poignée arrondie et ornée d'une rosette de feuilles d'acanthe. Lame carrée gravée d'un décor de feuilles et de restes de dorure. Lame spatule avec pointe décorative, gravée avec texte de chanson et accompagnement musical (bénédiction ou remerciement du repas). "Gratiarum actio 1.9 ténor / Pro tuis deus bene fi ciis gratias agimus tibi" ou "Benedictio mensae 1.9 ténor / Quae sumpturi sumus bene dicat trinus et unus". L 29,5 cm. Patine et traces de vieillissement dues à l'âge, fissure de tension ou de séchage sur un côté. Petites fissures. Dorure légèrement frottée. Rosette de finition du capuchon de la poignée usée. Ces merveilleux et curieux couteaux de service gravés d'un accompagnement musical et vocal datent du XVIe siècle et nous permettent d'avoir un aperçu d'une culture de la table de la Renaissance italienne qui nous est aujourd'hui étrangère. Ces couteaux dits 'de notation' ou 'de musique' présentent sur un côté de la lame une bénédiction, qui était peut-être chantée avant le repas, et sur l'autre côté une prière de table, qui était probablement chantée après le repas. Le mystère demeure quant à savoir à quel moment du repas, à quelle occasion précise ces couteaux étaient utilisés et par qui. Le registre gravé (ténor ou basse) implique que les utilisateurs de ces couteaux devaient avoir des connaissances musicales professionnelles. Kirstin Kennedy du Victoria and Albert Museum suppose qu'une famille italienne aisée, qui possédait peut-être des couteaux aussi opulents, ne les utilisait pas pour couper sa propre nourriture. Cette tâche était plutôt confiée à des employés de maison (cf. Victoria & Albert Museum London, inv. n° 310-1903). Reste à savoir si de tels employés de maison savaient lire la musique. Flora Dennis estime en revanche qu'il est probable que ces couteaux avaient de toute façon un caractère socioculturel. Pour elle, c'est moins l'usage pratique que l'aspect social qui est au premier plan. Selon elle, ces couteaux pourraient également avoir été utilisés au sein de confréries, de sociétés religieuses ou nobles, ou dans le milieu universitaire, dans le cadre d'un rite commun (cf. Flora Dennis. Scattered Knives and Dismembered Song : Cutlery, Music and the Rituals of Dining. In : Renaissance Studies, vol. 24, n° 1, 2010, p. 156-184). Le fait que même deux couteaux à musique de ce type, provenant de la même propriété privée, soient mis aux enchères est une exception absolue. Pour la maison de ventes Koller, c'est d'autant plus un honneur de présenter pour la deuxième fois un couteau à musique dans une vente aux enchères. La première occasion s'est présentée lors de la vente aux enchères réussie de la collection Nessi (vente S11, 2 avril 2012, lot 896). On sait, grâce aux notes de V & A Londres, que c'est précisément entre 1873 et 1904 que de tels couteaux ont été vendus aux enchères. Un ensemble de trois couteaux de l'ancienne Foulc Collection, qui se trouve aujourd'hui au Philadelphia Museum (inv. n° 1930-1-125 et suiv.), est mentionné nommément, deux autres ont été vendus à Cologne en 1904 lors de la vente Bourgeois Frères et un autre couteau avec un manche différent provient de la Spitzer Collection (Cf. Victoria & Albert Museum London, inv. n° 310-1903). Bibliographie : - Jan van Trigt. From gothic to art deco, Cutlery, The J. Hollander collection. Anvers, 2003. p. 26, ill. 30. - pour le type de couteau à musique avec différents accompagnements de notes : Gertrud Benker. Couverts anciens, une contribution à l'histoire des arts de la table. Munich, 1978, p. 63, ill. 70. Cet objet dispose d'une autorisation de commercialisation dans l'espace de l'UE. En raison de l'utilisation de matériaux protégés, cet objet ne peut pas quitter l'espace de l'UE.