École novo-hispanique. XVIIIe siècle. La tendresse de la Mère de la Miséricorde abritant et libérant les esclaves et les captifs". Huile sur cuivre. 39,5 x 27,5 cm. Une simple représentation dévotionnelle de Notre-Dame de la Miséricorde, la montrant en train d'accomplir la tâche qu'elle a assignée à trois disciples spécifiques : Jacques Ier d'Aragon, saint Raymond de Peñafort et saint Pierre Nolasco, à qui elle est apparue. La tâche qui leur a été confiée consistait à libérer les captifs tombés aux mains d'hérétiques. Cette demande s'est concrétisée par la fondation de l'Ordre des Mercédaires. Connue également sous le nom de Mater Omnium, elle est en Espagne la patronne des prisonniers et des immigrés, ainsi que des institutions pénitentiaires. Le tableau suit l'iconographie qui s'est imposée à partir du XVIe siècle : l'habit des Mercédaires - une tunique, un scapulaire et une cape, le tout en blanc, les bras ouverts, avec le bouclier des Mercédaires sur la poitrine, ... "sous ta protection, Dame, nous nous réfugions, Sainte Mère de Dieu". Le tendre visage de la Vierge abrite et protège les esclaves chrétiens qui s'agenouillent devant elle, déjà libérés de leurs chaînes. C'est une peinture simple, humble, aimante et utile qui nous confie tous à sa protection et nous encourage à lui rester dévoués.