École novo-hispanique. Mexique. XVIIe siècle. "Portraits d'Alexandre le Grand et d'El Çid Campeador" Paire de peintures à l'huile sur toile. 180 x 102 cm chacune. Une paire inhabituelle de portraits de personnages historiques, qui ont peut-être appartenu à un émigrant militaire castillan, qui admirait l'artiste et les a commandés pour sa villa, son manoir ou son palais. Avec des coups de pinceau rigides, à la fois détaillés et personnels, cet artiste de l'école mexicaine a peint des visages aux traits plus indigènes que ceux qu'auraient eus les personnages représentés. Leurs plastrons sont plus typiques de l'époque du portrait que de la tenue réelle qu'ils auraient portée. Dans les deux toiles de grand format, ils sont désignés par leurs noms, Alexandre le Grand et Osid (abréviation de l'époque pour El Çid), ils reflètent le triomphalisme hiératique et imposant des deux guerriers, qui étaient des généraux et des conquérants. Les portraits correspondent à la tradition picturale vice-royale développée en Nouvelle-Espagne au cours du XVIIe siècle, liée à la production de portraits officiels et de représentations héroïques, mêlant les influences européennes à une réinterprétation locale des symboles du pouvoir, ainsi qu'à la nécessité de légitimer le pouvoir et l'histoire de la monarchie hispanique en Amérique latine. Un portrait d'Hernán Cortés, réalisé par un artiste anonyme et conservé au Museo de las Culturas de Oaxaca, représente le conquistador en armure richement décorée, tenant un bâton de commandement, dans un format qui le rapproche des portraits royaux de la Maison d'Autriche. Ce portrait présente des similitudes techniques et stylistiques avec les deux portraits que nous présentons ici, qui sont peut-être basés sur une série plus large de personnages historiques et mythologiques, et qui représentent Alexandre le Grand et El Çid, figure emblématique de l'histoire de l'Espagne. Les trois tableaux - celui du musée et ceux de la vente aux enchères - ont une composition solennelle, avec des personnages debout, vêtus d'une armure qui évoque le pouvoir et l'autorité. La lumière provient d'un foyer principal qui accentue l'éclat métallique de l'armure et des traits du visage, générant un dramatisme caractéristique du baroque et suggérant l'influence du portrait de cour espagnol du XVIIe siècle, où le pouvoir était représenté et manifesté par de riches vêtements et l'ostentation militaire. Alexandre le Grand est représenté dans une armure d'or ornée de têtes de lion sur les crevés, symbole de sa force et de son lien avec la puissance divine. El Çid, avec son épée dégainée et un geste de défi, souligne la représentation héroïque aux accents épiques. La densité des coups de pinceau sur les visages renvoie à des modèles européens tels que les portraits de Philippe II et Philippe III, adaptés à un contexte novohispanique. Les éléments visuels que l'on peut apprécier dans les peintures renforcent la condition héroïque des personnages : l'armure richement décorée indique la noblesse et la valeur militaire, tandis que les attributs tels que les armes, les bannières et les boucliers font référence à leurs exploits guerriers. Alexandre le Grand apparaît avec une iconographie reflétant la tradition de la Renaissance, soulignant son image de stratège et de conquérant d'empires. Né en 356 avant J.-C., c'est un conquérant qui a formé l'un des plus grands empires de l'histoire. Né en Macédoine, alors royaume du nord de la Grèce, fils du roi Philippe II de Macédoine, il hérite du trône de son père à la mort de celui-ci et étend son territoire jusqu'au nord de l'Inde. Il vainc l'Empire perse et conquiert un vaste territoire allant de sa Grèce natale à l'Inde du Nord. Il diffuse la culture grecque, qu'il fusionne avec les cultures des régions soumises, la langue, la politique, l'art, la littérature et la religion. El Çid Campeador représente l'idéalisation du chevalier chrétien, modèle de vertu et de bravoure. Rodrigo Díaz de Vivar (Vivar ?, 1048 - Valence ?, 1099), connu sous le nom de El Çid Campeador, était un chef militaire castillan qui domina le Levant de la péninsule ibérique à la fin du XIe siècle à la tête de sa propre armée. Il conquit Valence et y établit une seigneurie indépendante du 18 juin 1094 jusqu'à sa mort. Son épouse, Jimena Díaz, en hérita et la conserva jusqu'en 1102, date à laquelle elle repassa sous domination musulmane. Héros de la Castille et croisé de la Reconquête, il se mit tout au long de sa vie aux ordres de différents chefs de guerre, chrétiens et musulmans, combattant en tant que maître et pour son propre compte. Ses faits et gestes ont été chantés et relatés dans la littérature espagnole dans le "Cantar de mío Cid" (Chant du Cid). Son nom, el Campeador, signifie expert en batailles rangées et son nom, El Çid, de l'arabe dialectal (-sidi-), signifie seigneur. Les représentations de héros gréco-romains et médiévaux dans la peinture vice-royale ont également servi à consolider l'identité créole, en exaltant des modèles de bravoure et de leadership dans un contexte de revendication croissante des élites locales. Bibliographie de référence : - Burke, Marcus. (2004). "Retratos de poder en la Nueva España". México, INAH. - Gruzinski, Serge. (1993). "El águila y la Sibila : México barroco". FCE. - Museo Nacional de Historia, Castillo de Chapultepec. Inventario de pintura virreinal. - Toussaint, Manuel. (1965). "Pintura colonial en México". UNAM.