École novo-hispanique. Mexique. XVIIIe siècle. Stabat Mater Dolorosa, iuxta crucem lacrimosa". Huile sur toile. Dimensions : 69,5 x 54,5 cm. Toile dévotionnelle et catéchétique, créant l'effet d'un retable de Notre-Dame des Douleurs. Dans un ovale central, et comme base d'un Christ en croix, "stabat Mater Dolorosa", la mère Marie reste sous la croix de son Fils crucifié. Le tableau est clairement consacré à Marie. Six anges de la Passion entourent la croix : deux anges en pleurs sont à ses pieds, avec les symboles de la Passion ; deux volent avec des rouleaux sur lesquels on peut lire respectivement : "Christi sub cruce Mater erat" (La Mère du Christ était sous la croix), et "Maria pendens fuit in cruce Christi" (Marie était suspendue à la croix du Christ). Ces deux textes sont tirés de "Epigramatum Libri 3", un livre écrit par Jacob Biderman, un prêtre jésuite, et publié en 1620. Il contient d'ingénieuses épigrammes religieuses à la manière de l'écrivain classique Martial. Des deux anges restants, l'un tient le livre EPs (référence aux Epigrammes) et l'autre un sablier, symbole de l'écoulement inévitable du temps, de la mort et de la fin du temps sur terre, allusion évidente aux âmes en flammes. Sous la Vierge des Douleurs se trouvent les âmes bienheureuses du purgatoire : au cours de la transition de leur vie, elles prennent la Vierge comme "ascendante et médiatrice" dans leurs souffrances (qu'elles comparent aux leurs et savent "qu'elles sont entendues") et regardent vers l'horizon final (propre et proche après la croix) vers le Christ qui souffre sur la croix et qui couronne tout. Bref, la théologie chrétienne du "il faut souffrir pour atteindre la gloire". La présence d'un blason héraldique flottant dans le coin supérieur droit est une référence claire au commanditaire de l'œuvre, au propriétaire ou au donateur du tableau.