Ecole Novohispanique. Mexique. Fin du XVIIe siècle. Martyrs de Tazacorte ou Martyrs du Brésil Huile sur toile. 55 x 92 cm. Toile horizontale représentant le portrait du bienheureux Ignace d'Azevedo (1526-1570) et de ses 39 compagnons : trente-deux Portugais et huit Espagnols, âgés de 15 à 30 ans, qui se rendaient à la mission jésuite au Brésil en 1570. Ils sont partis de Lisbonne le 5 juin 1570 à bord de trois navires. Depuis l'île de Madère, l'un des navires a dû se détourner vers les îles Canaries pour livrer sa cargaison. À bord, le père Azevedo et ses compagnons jésuites qui, sentant l'approche des corsaires calvinistes, lancent un appel aux volontaires. Arrivés sur l'île de La Palma, aux Canaries, ils s'arrêtèrent dans la ville de Tazacorte, où le Père Azevedo célébra pour la dernière fois la Sainte Eucharistie dans l'ermitage de Notre-Dame des Douleurs. Selon la tradition, au cours de la célébration, alors que le père Ignace buvait le sang du Christ, il reçut une révélation divine de son glorieux martyre. Il fut tellement ému qu'il mordit le bord du calice, y laissant la marque de ses dents (ce calice se trouve encore aujourd'hui dans la paroisse de Saint-Michel Archange à Tazacorte). Quelques jours plus tard, alors qu'ils poursuivaient leur voyage vers le port de Santa Cruz de la Palma, au large de la pointe de Fuencaliente, le navire Santiago fut attaqué par des pirates calvinistes huguenots dirigés par le pirate Jacques de Sourie. Les voyant approcher, le père Ignace d'Azevedo, tenant dans ses mains une image de la Vierge Marie, encourage son jeune groupe de missionnaires à offrir leur vie pour le Christ. Le 15 juillet 1570, après la capture du navire, les quarante jésuites sont martyrisés : décapités à la hache, transpercés de lances, poignardés, certains ont les bras coupés et sont jetés vivants à la mer pour s'y noyer. Ce même jour, Sainte Thérèse d'Ávila eut une vision dans laquelle elle vit les 40 martyrs monter au ciel et être couronnés ; parmi eux se trouvait son neveu, Francisco Pérez Godoy. De même, selon les récits, Jerónimo Azevedo, le frère d'Ignace, qui était missionnaire en Inde, a eu la même vision, mais avec plus de détails, de même que le jésuite Juan de Madureyra, disciple spirituel d'Ignace d'Azevedo. Aujourd'hui, sous l'eau, le long de la côte de Fuencaliente à La Palma, se trouve un monument submergé qui leur est dédié, connu sous le nom de Croix de Malpica. Cette toile est probablement un fragment d'une peinture plus grande créée spécifiquement pour une maison de professes ou un noviciat de la Compagnie de Jésus, destinée à la dévotion et à la vénération internes de l'ordre. Notez que les mains sont représentées comme coupées, presque suggérées ou légèrement cachées. La main droite d'Azevedo repose sur une image de la Vierge qui lui a été remise personnellement par le pape Pie V pour qu'il l'emporte au Brésil (dans toutes les iconographies, cette image de la Vierge Marie est centrale). À l'arrière-plan, on aperçoit la voile et le grand mât du navire Santiago, où il aurait placé l'image, invitant tout le monde à prier. En extase, les yeux tournés vers le ciel, ils livrent leur vie par amour pour le Christ et son Église.