Ecole Novohispanique. Mexique. XVIIIe siècle. Important ensemble de onze peintures racontant des épisodes de la vie de la Vierge Marie. Huile sur toile, (soie ?) Quelques reliures. 37 x 27,5 cm Très belle et délicate œuvre mexicaine représentant onze scènes de la vie de la Vierge Marie. En raison du nombre "incomplet", il en manque peut-être une, qui serait sa VERAE EFIGIE, qui engloberait les 11 autres et fermerait la gestalt ou l'ensemble). Peint sur une toile très fine (nous pensons qu'il s'agit de soie), très souvent utilisée dans les pièces de riche facture pour éviter les aspérités de la trame du lin et les nœuds et pour empêcher l'huile de former des grumeaux ou de coller. La perfection de la peinture sur soie en fait une peinture "capillaire", presque une miniature. 1) "La naissance de la Vierge Marie". Tout ce que nous savons de sa naissance est légendaire et se trouve dans l'évangile apocryphe de Jacques, selon lequel Anne, sa mère, aurait épousé un propriétaire rural nommé Joachim, Galiléen de Nazareth et descendant de la famille royale de David. Son nom signifie "l'homme que Dieu élève" et "préparation du Seigneur". Après vingt ans de mariage, l'enfant tant désiré n'est pas venu. Chez les Hébreux, la stérilité était considérée comme une punition divine. Mais tous deux ont intensifié leurs prières. C'est ainsi que Joachim et Anne ont été récompensés pour leur prière constante par la naissance d'une fille unique, Marie, conçue sans le péché originel et prédestinée à être la mère de Jésus-Christ, le Fils incarné de Dieu. Une scène quotidienne : la nouvelle-née, allongée, regarde de ses yeux et de ceux de son mari Joachim les nourrices laver pour la première fois leur fille nouveau-née. 2) "Présentation de la Vierge Marie au Temple". Dans le Protoévangile de saint Jacques, nous trouvons également ce qui suit : "Quand l'enfant eut trois ans, Joachim dit : appelez les jeunes filles hébraïques de race pure et que chacune porte une lampe qui ne s'éteindra pas. L'enfant et son cœur ne regarderont pas en arrière, et elle ne regardera rien en dehors du Temple du Seigneur. Le prêtre accueillit la jeune fille et la bénit en disant : "Le Seigneur a glorifié ton nom dans toutes les générations. Au dernier jour, il révélera en toi la rédemption qu'il a accordée aux enfants d'Israël"... "Et le Seigneur fit descendre sa grâce sur elle". Les parents revinrent du Temple, émerveillés et louant Dieu, car l'Enfant n'avait pas détourné la tête... Marie demeurait dans le Temple du Seigneur comme une colombe". Les fleurs blanches sur lesquelles Marie monte les marches évoquent sa virginité et sa pureté, les bleues proclament son nom et les rouges annoncent le nom du Fils qui naîtra de ses entrailles par l'action de l'Esprit Saint. 3) "Les fiançailles de la Vierge Marie et de saint Joseph". Scène qui reflète très bien les fiançailles, qui ne signifient pas comme aujourd'hui les fiançailles ou la demande en mariage, mais représentaient bibliquement "un accord qui avait encore plus de poids juridique que le mariage lui-même". Le rite des fiançailles avait lieu un an avant le mariage proprement dit. Les fiancés étaient déjà considérés comme mari et femme, c'est pourquoi l'évangéliste saint Matthieu les appelle "mari et femme", et ils devaient être mutuellement fidèles pendant un an. 4) "L'Annonciation de l'ange Gabriel à la Vierge Marie". Dans le chapitre 1 de Luc, elle est très bien décrite : "Lorsque l'ange entra chez elle, il lui dit : "Salut, pleine de grâce, le Seigneur est avec toi, tu es bénie entre toutes les femmes (....), tu concevras et enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus (...) et alors Marie dit (Lc 1,38) : "Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait" (Lc 1,38) et l'ange se retira d'elle". 5) "La Visitation de la Bienheureuse Vierge Marie à sa cousine Sainte Elisabeth". "Tournez vos yeux vers la Vierge et contemplez comment elle vit la vertu de loyauté. Quand Élisabeth a besoin d'elle, l'Évangile de Luc dit qu'elle vient "cum festinatione", "avec un empressement joyeux" (Lc 1, 39-45). (Lc 1, 39-45). Ce qui ressort de cette scène, ce n'est pas seulement la rencontre centrale et principale, mais aussi les hommes contemplatifs de la scène : Zacharie qui la reçoit dans sa maison, et Joseph qui l'accompagne en silence. 6) "L'adoration des Mages à l'Enfant-Dieu dans l'étable de Bethléem". La visite des Mages venus d'Orient à l'Enfant Jésus n'est relatée que dans l'Évangile de saint Matthieu, qui la raconte comme suit : "Lorsque Jésus naquit à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, des mages vinrent de l'Orient à Jérusalem, en disant : "Où est né le roi des Juifs ? Car nous avons vu son étoile et nous sommes venus l'adorer". (Mt 2, 1-12). 7) "Jésus est présenté à Siméon". Quarante jours après la naissance de Jésus, ses parents l'emmènent au temple de Jérusalem pour le présenter à Dieu. C'était le commandement de la loi donnée par Moïse : "Lorsque le premier enfant qui naît est un garçon, il doit être consacré à Dieu". La loi disait aussi qu'il fallait présenter en offrande à Dieu deux jeunes pigeons ou deux tourterelles (visibles et présents sur l'autel). Siméon, un homme "bon", le prit dans ses bras et loua Dieu en disant : "Maintenant, mon Dieu, tu peux me laisser mourir en paix. (....) J'ai vu de mes yeux le Sauveur que tu as envoyé et que tous les peuples verront". ( Lc 2, 22-52). 8) "La circoncision du Fils de Dieu". La Bible hébraïque contient de nombreuses références à l'obligation de la circoncision. Par exemple, Lévitique 12:3 : qui dit : "Le huitième jour, l'enfant sera circoncis. Le mâle incirconcis qui n'aura pas circoncis la chair de son prépuce sera retranché de son peuple ; il a violé mon alliance". La circoncision est le signe qui identifie l'alliance que Dieu a conclue avec Abraham et ses descendants en tant que "peuple élu". Elle est si importante que l'on se souvient encore du jour où Abraham a été circoncis, à l'âge de 99 ans, avec son fils Ismaël et 318 hommes de son clan. 9) "Jésus au milieu des médecins". Ce passage est également connu sous le nom de "Jésus perdu et retrouvé dans le Temple". C'est ainsi que Joseph et Marie ont trouvé Jésus : assis au milieu des docteurs, les écoutant et leur posant des questions. Et tous ceux qui l'entendaient étaient étonnés de sa sagesse et de ses réponses ( Lc 2, 46-47). Quand la Vierge et son mari le virent, ils furent stupéfaits ( Lc 2, 48). 10) "Assomption de Marie au ciel". La Bienheureuse Vierge Marie, ayant achevé le cours de sa vie terrestre, a été transportée corps et âme dans la gloire du ciel, où elle participe déjà à la gloire de la résurrection de son Fils, anticipant la résurrection de tous les membres de son corps. C'est pourquoi nous, chrétiens, affirmons : "Nous croyons que la très sainte Mère de Dieu, nouvelle Ève, Mère de l'Église .... continue à exercer au ciel sa fonction maternelle ...." (Credo du Peuple de Dieu, 15). 11) "Marie est couronnée Reine et Maîtresse de toute la création" (Credo du Peuple de Dieu, 15). C'est ce qu'affirme l'Apocalypse 12, 1 : "Un grand signe apparut dans le ciel : une femme revêtue du soleil, la lune sous ses pieds et une couronne de douze étoiles". Le rite du couronnement de la Vierge devient une vénération pour la Mère du Sauveur, Roi messianique. Marie est tenue et invoquée comme Reine et Maîtresse de toute la création ; une mère qui a engendré et donné la rédemption au monde. Marie est l'auguste collaboratrice du Rédempteur. Nous pouvons rappeler des œuvres de séries picturales similaires, comme celle que possède le Museum of America, une importante collection de Miguel Cabrera de grande qualité, signée et datée par l'artiste en 1751, commandée par un ordre religieux et qui se trouvait en Espagne depuis le début du XXe siècle entre les mains de la même famille, avant d'être apportée au musée.