Oberrheinischer Meister um 1460/1470 Geburt Christi Öl auf Holz. 98 x 100,5 cm. Gutachten Dr. Anna Morath-Fromm, Berlin Oktober 2018. Kein Engelkonzert, das die Geburt verkündet. Keine Hirten, die ihre Schafherde hüten. Selbst unter Berücksichtigung der allseitigen Beschneidung des ursprünglichen Bildträgers darf man annehmen, dass die für die Darstellung einer Geburt Christi im 15. Jahrhundert mehr oder weniger obligatorischen narrativen Nebenszenen gar nicht vorgesehen waren. Insbesondere in der anmutigen Gestalt der Gottesmutter, deren goldblondes, gewelltes Haar lang über ihre Schultern herabfällt, aber auch im gesamten hellen, lichtdurchfluteten Kolorit klingt noch der Weiche Stil oberrheinischer Prägung nach. Allerdings wird in der Zurückdrängung des Lyrischen, das die Kunst des am Oberrhein wirkenden Meisters des Paradiesgärtleins in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts so nachhaltig beeinflusste, offensichtlich, dass es sich um ein Werk einer Übergangszeit handelt, denn dem Maler sind die revolutionierenden Neuerungen der ars nova wenigstens mittelbar durch grafische Blätter genauso geläufig. Darauf verweisen die in festen Umrissen und großer Plastizität modellierten Gewänder, aber auch das Interesse an der Wiedergabe der Lebenswirklichkeit wie z. B. der notdürftig gezimmerten Stallarchitektur sowie Details wie der brennende Holzscheit auf der rechten Seite. Davor liegen - ostentativ - zwei Brote in offensichtlicher in Anspielung auf Christus als dem Brot des Lebens und damit auf den sakramentalen Charakter seiner Menschwerdung. Gleichwohl verliert sich der Maler nirgends im Kleinteiligen, sondern er konzentriert sich ganz auf den geradezu intimen Moment der Verehrung Christi. Ein stilistisch nah verwandtes Werk dürfte die etwas früher (1450/60) entstandene gleichnamige Szene eines Retabels sein, welches ursprünglich im Dominikanerkloster Adelhausen bei Freiburg aufgerichtet war (heute Augustinermuseum, Freiburg, Inv. Nr. 11503). Die Parallelen sind kompositorisch und koloristisch unübersehbar. Beide Werke sind überaus rare Zeugnisse einer Übergangszeit in der Kunst des Oberrheins, die bald darauf von der alles bestimmenden Kunst Martin Schongauers abgelöst werden sollte. Darin darf denn auch die besondere Bedeutung dieser Darstellung gesehen werden. Wir danken Frau Dr. Anna Morath-Fromm für ihre Unterstützung bei der Katalogisierung dieses Gemäldes. Upper Rhine-Region, c. 1460/1470 The Nativity Oil on panel. 98 x 100.5 cm. Expertise Dr. Anna Morath-Fromm, Berlin October 2018. No concert of angels proclaiming the birth, no shepherds guarding their flocks. The eschewing of the narrative details usually present in 15th century Nativity scenes is unusual even considering the fact that this panel has been truncated on all sides. The elegant appearance of the Virgin, whose long golden brown hair falls in soft waves over her shoulders, and the pale, bright colour palette of the work are all reminiscent of the Upper Rhenish interpretation of the International Style. However, the repression of the lyricism typical of the Upper Rhenish “Master of the Little Garden of Paradise”, which had such a significant influence in the first half of the 15th century, shows that the artist was also familiar with the revolutionary developments of the “ars nova”, at least through contact with prints. This is illustrated by the bold outlines, sculptural modelling of the drapery, and the striving for realism, visible for example in the rickety construction of the stable or details such as the burning log on the right. In the foreground of the scene we see two loaves of bread, a conspicuous reference to Christ's figurative status as the bread of life and the sacrificial character of his incarnation. However, the artist does not allow the work to become overloaded with such details, concentrating his attention on the central intimate scene of the adoration. One stylistically comparable work is the Nativity scene in the altarpiece formerly housed in the Dominican Abbey of Adelhausen near Freiburg, which is dated slightly earlier to around 1450/60 (now housed in the Augustinermuseum Freiburg, inv. no. 11503). The work displays parallels in both the composition and colour palette. The two works represent rare testimonies to a period of transition in the art of the Upper Rhine Region shortly before it was superseded by the pervasive influence of Martin Schongauer, which makes this an especially significant work. We would like to thank Dr. Anna Morath-Fromm for her kind support in cataloguing this work.