OTTO VAN VEEN DIT VAENIUS (1556-1629) Allégorie à la gloire d’Alexandre Farnèse. Toile. 184,5 x 229,5 cm. Restaurations anciennes, petits accidents Nous rapprochons cette importante toile des six allégories du Triomphe de l'Eglise d'Otto van Veen conservées à la Staatsgalerie de la Nouvelle Résidence de Bamberg. On y retrouve les mêmes paysages clairs largement ouverts, la même façon de feuiller les ramures des arbres, les mêmes types de personnages féminins, des angelots semblables, une gamme colorée identique. Nous proposons d'identifier le personnage au centre de la composition avec Alexandre Farnèse (1545 - 1592). Petit-fils de Charles-Quint, grand militaire, il est l'un des vainqueurs de la bataille de Lépante qui semble être évoquée au second plan. Il est ensuite envoyé à Bruxelles comme gouverneur de Pays-Bas en 1578. La composition parait lui rendre un hommage posthume. Au sol, l'inscription Inveni Portet Spes et Fortuna valette ... " est une épitaphe grec, puis romain, qui signifie : j’ai finalement trouvé mon port, espérance et fortune, adieu à jamais". En haut, à droite, des angelots portent le sceptre, la couronne, la palme des héros, la cuirasse et un casque. En dessous, la Paix tend un rameau et, à ses côtés, la Prospérité tient la corne d'abondance remplie de fruits et de blés et le gouvernail du bon gouvernement; elle piétine les armes de la guerre. A gauche du tableau, nous sommes aux Champs-Elysées, le lieu mythologique où se reposent les héros vertueux après leur mort (sur la pierre, il y a écrit "Quies", le repos). On découvre plusieurs figures antiques qui se sont illustrées comme stratèges militaires ou comme gouverneur, les deux caractéristiques de notre personnage : Dioclétien, Scipion l'Africain, Caton, Périclès, et Charles Quint, en Empereur du saint-Empire, coiffé de la couronne de Charlemagne. Ils entourent l'allégorie de l'Equité, reconnaissable à son fil à plomb, et qui s'est endormie. Otto van Veen a été le peintre officiel d'Alexandre Farnèse à Bruxelles et ensuite, lorsqu'il s'installa à Anvers, il a reçu de nombreuses commandes du nouveau gouverneur des Pays-Bas, Ernest de Bavière. Ce tableau est probablement l'une d'elles.