PAIRE D’APPLIQUES dragon et cerisier du Japon France, seconde moitié du XIXe siècle Bronze patiné et doré H. 50 cm, L. 39 cm Chaque luminaire prend la forme d’un dragon pris dans un rameau de cerisier en fleurs. Les cinq branches servent de conduit pour l’alimentation en gaz, que l’on ouvre ou ferme au moyen de robinets installés sous les bobèches. Une ville comme Paris a bénéficié de l’éclairage public au gaz dès 1818. C’est sous le règne de Louis Philippe (1830-1848) qu’il gagne la sphère privée, d’abord dans les logements en rezde- chaussée puis aux étages avec la technologie des conduits montants. Les immeubles commencent à afficher « gaz à tous les étages ». Cet usage domestique du gaz, en plein essor dans les années 1860, sera concurrencé par l’éclairage électrique dès la fin du siècle. D’une rare modernité, notre paire d’appliques alliait le confort de l’éclairage intérieur au gaz au Japonisme. Édouard Lièvre (1828-1886) est resté l’un des plus fameux représentants de ce courant japonisant, très en vogue sous le Second Empire .