PAIRE DE BERGERES Par Henri JACOB (25 décembre 1753 - 2 décembre 1824) Reçu Maître le 29 septembre 1779 Paris, époque Louis XVI Matériaux : Bois doré H. 97 cm, L. 73 cm, P. 75 cm Paire de bergères en bois mouluré, sculpté et doré présentant un large et haut dossier dit « à chapeau » à traverse supérieure à angles abattus et fronton rectiligne. L'embrèvement des bras se réalise sans discontinuité par une ligne courbe évitant ainsi de marquer la jonction entre deux parties de la structure du siège. Cette harmonie est accentuée par le décor de frises de rais-de-coeur et de rangs de perles courant sur tout le pourtour de la structure et s'achevant aux manchettes. Les consoles d'accotoir en cavet présentent un décor de feuilles d'acanthe et de cannelures terminées en enroulement. Elles reposent sur une butée rectiligne verticale faisant la jonction entre le coussin et la ceinture. L'assise rabaissée de forme trapézoïdale présente une traverse antérieure légèrement bombée au sobre décor de rais-de-coeur et de rangs de perles et s'appuie aux angles sur des dés de raccordement à rosace centrée surmontant des pieds cannelés à bague nue. La bergère apparaît vers 1725, elle est alors défi nie comme un fauteuil vaste, bas, profond et très enveloppant. Pour qu'un fauteuil puisse prétendre au nom de bergère, il doit présenter des joues pleines entre les accotoirs et la ceinture et être garni d'un coussin mobile gonflé de duvet de manière à rester « bouffi ». Ce type de siège offre aux menuisiers une large diversité de créations. Roubo en 1772 décrit « les bergères ne diffèrent des fauteuils ordinaires que par la grandeur du siège (….) Les sortes de bergères se placent dans les salles de Compagnie et ne servent qu'aux dames, dont l'ajustement exige cette forme pour n'être point trop froissé et pour qu'elles soient assises commodément ». Imagination des ornemanistes comme Jean-Charles Delafosse (1734-1791), Richard de Lalonde (1735-1808) ou Pierre Ranson (1736-1786) qui proposent quantité de modèles aux menuisiers en siège en s'inspirant du style dit « à la grecque ». Ce style n'a de grec que son nom car ses sources ne se cantonnent pas aux modèles de la Grèce antique. Composé d'éléments empruntés aux monuments les plus divers du passé classique, il propose un retour aux lignes droites verticales et horizontales et aux angles droits et peut être perçu comme quelque chose d'abstrait ou impersonnel. Mais cette impression est compensée souvent par l'équilibre très sûr des proportions et la grâce des ornements. Henri Jacob fut l'un de ses propagateurs. Cousin germain de Georges Jacob, originaire d'un village bourguignon, il accède à la maîtrise en 1779 et s'installe à Paris rue Bourbon-Ville-Neuve, l'actuelle rue d'Aboukir. En 1799, il ouvre son atelier rue de l'Echiquier, non loin des ateliers des frères Jacob, établis rue Meslée. Il semble cesser toute activité en 1806 date à laquelle son nom disparaît des almanachs du Commerce. Son talent s'illustra dans des sièges Louis XVI très classiques en bois doré ou peints très délicatement sculptés. En 1785, il fournit à Marie-Antoinette des sièges en bois doré à montants en carquois ainsi que des sièges en acajou, dont des voyeuses à dossier ajouré de trophées. Il s'exprima également dans les styles Directoire et Consulat, à l'image des fauteuils inspirés des sièges curules romains. La production d'Henri Jacob est proche de celle de son cousin, Georges. Certains sièges peuvent être considérés comme des copies ou des interprétations des modèles de Georges Jacob. Pour certains, il aurait cherché à créer la confusion dans l'esprit de la clientèle de par l'imitation des modèles de Georges Jacob, mais aussi en profitant de la similitude des noms. A défaut d'imagination créative, la qualité de ses sièges suffit à prouver sa grande habilité et à établir sa réputation. La paire de bergères présentée adopte des formes harmonieuses, larges, accueillantes soulignées d'une sculpture fi ne, régulière sans excès, preuve qu'Henri Jacob fut un ébéniste de grande dextérité reconnu par ses pairs et par la clientèle privée et royale. RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES Guillaume Janneau, Le Mobilier Français, Les Sièges, éd. de l'Amateur, Paris, 1993. Madeleine Jarry & Pierre Devinoy, Le Siège Français, Offi ce du Livre, 1973.