"Paire de vases Médicis, en porphyre de Suède sculpté à piédouche. Belles montures de bronze ciselé et doré à anses à feuilles d'acanthe. Bases quadrangulaires à frise de palmettes et baguettes torsadées. Style Louis XVI, vers 1840 Hauteur : 47 cm, Diamètre : 33 cm Provenance : Succession de Madame X « Porphyre : La pierre pourpre », voilà les premiers mots du titre de l'exposition consacrée à ce matériau qui eut lieu au musée du Louvre entre novembre 2003 et février 2004. Une exposition audacieuse pour une variété de marbre. Oui, mais quel marbre, le plus rare et le plus précieux, de ceux qui enthousiasment les collectionneurs et les amateurs depuis l'Antiquité. Le porphyre égyptien provenait de carrières exploitées du Ier siècle au début du Ve siècle après J.C. Dans le massif du Gebel Dokhan, son exploitation s'arrêtera à cette époque puis recommencera plusieurs siècles plus tard après que le renouveau des arts décoratifs européens ait remis ce matériau en vogue. Au début du XIXe siècle, de nouvelles carrières de porphyre furent découvertes dans d'autres parties du monde, particulièrement en Suède. L'exploitation débuta dans les années 1780 sous le règne de Gustav III, mais c'est véritablement à partir de 1818 sous le règne de Charles XIV, né Jean-Baptiste Bernadotte, général et maréchal d'Empire, que l'exploitation des carrières d'Alvdalen en Dalécarlie fut relancée. Cela afin de soutenir l'ambition de Bernadotte d'apporter à la Suède la splendeur du style impérial français. Sous son règne, de nombreux objets en porphyre de Suède furent offerts en cadeaux diplomatiques et vendus à travers toute l'Europe sous de multiples formes : vases, candélabres, bustes, colonnes… Certains modèles parmi les plus luxueux, telle la paire de vases présentée, étaient sertis de bronze doré par des bronziers, souvent d'origine française. Pour des exemples de vases en porphyre de Suède de composition similaire voir notamment un exemplaire passé en vente chez Christie's, à Londres, le 4 décembre 2008, lot 5 ; une paire vendue chez Sotheby's, à New York, le 24 octobre 2002, lot 1452. Enfin mentionnons qu'un vase de même forme est illustré en 1805 dans un catalogue français faisant la publicité des objets en porphyre de Suède (reproduit dans le catalogue de l'exposition, Porfyr, Bukowski, décembre 1985-février 1986, p.31)."