Panneau de sarcophage aux Muses. Grand panneau de sarcophage sculpté en haut relief des neuf Muses accompagnées d'Apollon, à droite, et d'un personnage féminin, au centre. Elles sont vêtues du chiton couvert de l'himation, et certaines tiennent un attribut qui permet de les identifier. De gauche à droite : une Muse accoudée à un pilier est en conversation avec une autre de face ; probablement Terpsichore joue de la lyre ; Thalie tient un masque ; une quatrième tient probablement une flûte ; une femme déhanchée avec à ses pieds un bouclier ; une Muse de face, avec à ses pieds un masque de théâtre ; Melpomène tient un masque, avec à ses pieds un masque tragique ; Erato joue de la lyre ; une dernière tournée vers Apollon, avec à ses pieds un griffon. Marbre. Cassures et parties refaites, en particulier les têtes et certains bras. Art Romain, IIème siècle ap. J.-C. 53,5 cm x 225 cm Les Muses sont le fruit de neuf nuits d'amour entre Mnémosyné et Zeus. Elles sont les chanteuses divines mais surtout elles président à la Pensée sous toutes ses formes. Il existait deux groupes de Muses : celles de Piérie en rapport avec le mythe d'Orphée, et celles d'Hélicon dépendantes d'Apollon. Chacune reçut une fonction déterminée : on attribue à Clio l'histoire ; à Melpomène, la tragédie ; à Uranie, l'astronomie ; à Calliope, la poésie épique ; à Polhymène, la rhétorique ; à Euterpe, la musique ; à Érato, la lyrique chorale ; à Thalie, la comédie, et à Terpsichore, la poésie pastorale.