Paul SIGNAC (1863-1935) LES VOILIERS, circa 1920 Aquarelle et mine de plomb sur papier Signée en bas à droite Annotée et dédicacée «Avec tous mes regrets de vous avoir raté à la Rochelle. J’étais à Croix-de-vie pour voir le défilé : cela dure deux heures heures et se renouvelle chaque jour - Bien amicalement» en bas à gauche 10 x 32,5 cm (à vue) - 3.9 x 12.8 in. (on sight) Signed on the lower right, annoted and dedicated on the lower left, watercolor and pencil on paper Provenance - Vente Sotheby’s New York, 18/05/1972 - Collection Mr & Mrs. Irving Cohen, Palm Beach - Collection Elie Faure, La Rochelle - Vente Sotheby’s New York, 08/05/2013 - Collection Alex & Elisabeth Lewyt, Etats-Unis Madame Marina Ferretti a confirmé l’authenticité de cette œuvre. « Effets perspectifs enfonçant en angle aigu la mer dans la plage, maisons revêches comme des forteresses, nulle verdure, un calme définitif, une blondeur générale infiniment douce, - car le Midi des tableaux de M. Signac n’est point apocryphe : c’est un Midi où l’orangé solaire partout répercuté, apâlit le ciel, anémie les qualités locales, affaiblit la force réactive des couleurs, clarifie l’ombre. Plus superbement que jamais M. Signac manifeste ses vertus d’observation et d’harmonie» L’Art moderne de Bruxelles, 15 avril 1888, In Félix Fénéon, Œuvres-plus-que-complètes, Droz, 1970. Mela Muter travaillant à Collioure dans les Pyrénées orientales, vers 1925 - Tous droits réservés Le fait que ces tableaux soient l’œuvre d’une femme, et pleine de grâce, déconcerte. Le Public est né paresseux et vaniteux. Il fabrique, pour chacun des artistes notoires de notre génération, une étiquette. Tel nom évoque à ses yeux tel souvenir. Ce minimum suffit pour briller dans la conversation. Or on ne peut oublier, l’ayant vu seulement une fois, un tableau de Mela Muter. Comme les Espagnols des grandes époques, Mela Muter a peint volontiers les corps humains que le destin avait marqués des plus effroyables sceaux. Le masque de l’horreur l’a fascinée comme faisait jadis la tête coupée de Gorgone. C’est ce que le Public aperçoit et ce qu’il se rappelle. Mais il aurait dû voir aussi que cette dilection de Mela Muter pour les torses souffrants et les yeux où la mort se reflète n’est pas un simple désir de pittoresque. Une pitié farouche et révoltée la soulève ; et, loin de peindre des aveugles ou des physiques avec la sérénité chrétienne des maîtres du Prado, c’est avec une clairvoyance exaspérée qu’elle représente ceux dont la vie déchue apparaît sous le jour le plus apeurant. Au surplus, ce n’est là qu’une forme de ce talent si puissamment original. On devine que Mela Muter est surtout frappée par le brusque aspect des choses et des gens ; et, cas rare et singulier, son observation peut se prolonger, devenir minutieuse, sans que se défraîchisse ce qui fut son impression première, sans que s’amoindrisse ce semblant inoubliable de vie surprise en flagrant délit, qui domine dans toutes ses toiles. A cet égard, la douloureuse lucidité de Mela Muter, la Slave, s’apparente à la manière dont Degas, le Latin, regardait l’univers. Aussi, quand Mela Muter fait un portrait, l’effigie prend-t-elle je ne sais quelle vigueur à la fois précise et allusive, évoque-t-elle, un peu comme ferait un spirite, le caractère de la physionomie reproduite. Sa technique présente des particularités de même ordre. Par instinctive crainte d’être vulgaire, elle évite de se charger, de s’accentuer au-delà des variations, très discrètes, de tons et de valeurs qui suffisent à la vie pour s’exprimer entièrement, même dans ses instants de paroxysme. Un dessin très sûr et très léger, sert d’armature, à peine dissimulée, à quelques touches dont la justesse importe et non pas l’abondance. on sent qu’une intelligence profonde, inquiète et cultivée, préside à toute l’œuvre. Elle remplace avantageusement ce qu’on appelle « la séduction », ce charme au rabais qui fut tant de fois le seul et fâcheux mérite de peintres auxquels les coiffeurs ont bien raison de réserver la bonne place, dans leurs « salons », au-dessus de la glace. Robert Rey, Préface in Peintures et aquarelles de Mela Muter, cat. exp. Galerie Joseph Billet & Cie, 1924