Pays-Bas méridionaux, vers 1550-1575 (Entourage de Cornelis Floris de Vriendt) La Charité Groupe en albâtre Hauteur : 39 cm Repose sur une base en albâtre du début du XVIIe siècle à motif de deux angelots entourant un cartouche ajouré Hauteur totale : 53 cm (Manques et accidents) Allegory of Charity, alabaster, Southern Netherlands, c. 1550-1575 H. : 15.35 in. Provenance : Collection particulière, France Bibliographie : Bibliographie en rapport : Aleksandra Lipinskà, Moving Sculptures. Southern Netherlandish Alabasters from the 16th and the 17th century in Central and Northern Europe, Leyde, Boston, 2015 Kristoffer Neville, “Cornelis Floris and the “Floris School” Authorship and reception around the Baltic, 1550-1600”, Netherlandish Sculpture of the 16th century, Netherlands yearbook for History of Art n° 67, Leyde, Boston, 2017, p. 308-337 Franciszek Skibinski, Willem van den Blocke, a sculptor from the low countries in the Baltic region, Turnhout, 2020 Ian Wardropper, European Sculpture, 1400–1900, in the Metropolitan Museum of Art, New York, 2011, p. 77–79, no 24 ( consulté en ligne le 24 février 2025) Œuvres en rapport : Lambert Zutman (Liège 1510 – Francfort 1567) d’après Lambert Lombard (Liège 1506- Liège 1566), Charité, estampe au burin, 23,1 x 18,3 cm, vers 1550, gravure inversée, MAH Musée d'art et d'histoire, Ville de Genève, n° d’inv. E 2017-0944 ; Suiveur de Frans Floris (Anvers,1516-1570), Les vertus théologales, Foi, Espérance et Charité, vers 1570-1599, huile sur panneau, 116 x 148 cm, Kingston Lacy Estate, Dorset, n° d’inv. NT 1257112 Attribué à Claudius Floris, cercle de Jacques du Broeucq, La Charité, vers 1536-1547/48 albâtre avec traces de dorure, H. : 54 cm, Metropolitan Museum of New York, n° d’inv. 65110 Cornelis Floris, Epitaphe pour Dorothea de Danemark, 1548-1549, albâtre, pierre noire et rouge, anciennement dans la cathédrale de Königsberg, aujourd’hui en partie au musée Puskin, Moscou Cornelis Floris et atelier, Tombeau d’Adolf von Schauenburg, vers 1557-61, cathédrale de Cologne Ce groupe délicatement sculpté en albâtre représente l’une des trois vertus théologales, la Charité, sous les traits d’une mère aimante assise et entourée de trois petits enfants potelés. Ce sujet a trouvé dans la cité d’Anvers du XVIe siècle un foyer de diffusion très actif, tant par l’intermédiaire de l’atelier de peinture le plus populaire dirigé par le peintre Frans Floris (1516–1570) que par celui de son frère sculpteur et architecte, Cornelis Floris (1514-1575). Dans cette période fort troublée de Contre-Réforme, le sujet met en valeur la vertu chrétienne des princes et riches prélats. Les Vertus, sujets allégoriques à forte portée morale, trouvent leurs places dans les décors peints mais aussi sculptés dans l’albâtre. Sous formes de reliefs ou de statues, elles encadrent les tombes ou surplombent les épitaphes.   L'industrie de la sculpture sur albâtre est d’abord née à Malines au début du XVIe siècle à l'arrivée d'un groupe d’artistes menés par Conrad Meit de Worms (1485-1550/51) et Jean Mone de Metz (vers 1485-1554) employés par la gouvernante des Pays-Bas et tante de l’Empereur Charles Quint, Marguerite d'Autriche. L’instabilité politique et religieuse du milieu du siècle a incité de nombreux « Cleynsteckers » malinois - ces créateurs de reliefs et de statuettes en albâtre - à rejoindre Anvers devenue l’un des principaux centres de production et de distribution d’objets d’art dans le Nord de l’Europe. Un grand nombre de ces artistes a rejoint l’atelier de Cornelis Floris. D’autres se sont inspirés des différents modèles gravés diffusés par la famille Floris pour leurs productions exécutées partout en Europe centrale et du nord. Leurs œuvres ont pris aussi la forme de statuettes de petit format, véritables objets d’art prisés par les collectionneurs et intégrés dans les « Kunstkammer » princiers. Notre artiste s’est, semble-t-il, en partie inspiré de la Charité de Lambert Lombard, maître de Frans Floris, connue par une gravure datée de 1550 réalisée par son beau-frère Lambert Suavius. On y retrouve en effet cette attachante composition de l’enfant debout sur les genoux de sa mère s’accrochant à son cou pour l’embrasser. L’autre jeune garçon, debout dans une attitude en fort contrapposto et le visage levé vers sa mère, rappelle, quant à lui, la figure bien campée du putto accompagnant la Charité attribuée à Claudius Floris (mort en 1548), l’oncle de Frans et Cornelis, et conservée de nos jours au Metropolitan Museum de New York (n°inv.65110). Notre artiste formé à Malines ou à Anvers a parfaitement assimilé la manière anversoise des Floris en associant le matériau de luxe exploité dans la région à la leçon maniériste importée d’Italie. L’assise de la Charité, solide et animée de drapés à l’antique, ainsi que les traits menus et les yeux ourlés de la femme rapprochent stylistiquement notre groupe de la représentation de la Mort accompagnant le tombeau d’Adolf von Schauenburg exécuté vers 1557-61 par Cornelis Floris et son atelier dans la cathédrale de Cologne.  Pays-Bas méridionaux, vers 1550-1575 (Entourage de Cornelis Floris de Vriendt)   This group, delicately sculpted in alabaster, is an allegory of Charity, one of the three theological virtues, here in the guise of a loving mother seated and surrounded by three plump little children.   It was in 16th-century Antwerp where the subject flourished, as much by the most popular painting studio run by the artist Frans Floris (1516-1570) as by that of his sculptor and architect brother, Cornelis (Cornelis Floris (1514-1575)). In the deeply troubled period of the Counter-Reformation, the subject of Charity highlighted the importance of this Christian virtue of princes and wealthy prelates. The Virtues, allegorical subjects with strong moral implications, found their place in painted decors as well as in alabaster sculptures. In the form of reliefs or statues, they were often found framing tombs or overhanging epitaphs.     The alabaster sculpture industry first emerged in Mechelen in the early 16th century with the arrival of a group of artists led by Conrad Meit from Worms (1485-1550/51) and Jean Mone from Metz (c. 1485-1554), who were employed by Margaret of Austria, ruler of the Netherlands and aunt to Emperor Charles V. The political and religious instability of the middle of the century prompted many so-called ‘Cleynsteckers’ from Mechelen - creators of alabaster reliefs and statuettes - to move to Antwerp, which had become one of the main centres for the production and distribution of objets d'art in northern Europe. Many of these artists joined the workshop of Cornelis Floris. Others were inspired by the various engraved models distributed by the Floris family in the production of their own pieces made throughout Central and Northern Europe. Their works also took the form of small statuettes, true objets d'art prized by collectors and included in princely ‘Kunstkammer’.     Our artist seems to have been in part inspired by the work Allegory of Charity by Lambert Lombard, master of Frans Floris, known from an engraving dated 1550 by his brother-in-law Lambert Suavius (fig. 1). It features this endearing composition of a child standing on his mother's lap, clinging to her neck and embracing her. The other young child, standing in clear contrapposto and raising his face towards his mother, is reminiscent of the putto with the strong stance accompanying Charity attributed to Claudius Floris (d. 1548), the uncle of Frans and Cornelis, and now in the Metropolitan Museum in New York (no. 65110). Our artist, who would have trained either in Mechelen or in Antwerp, has perfectly assimilated the Antwerp style of the Floris by associating the luxury materials used in the region with the Mannerist lessons imported from Italy. The solidity of our Charity, animated by antique-style drapery, as well as the seated figure’s delicate features and hooded eyes, bring our group stylistically closer to the representation of Death that accompanies the tomb of Adolf von Schauenburg, executed around 1557-61 by Cornelis Floris and his workshop in Cologne Cathedral.