PENDULE « LE JOUR ET LA NUIT » Par ANDRÉ-CHARLES BOULLE (1642-1732) et son atelier Reçu Maître Ebéniste avant 1666 Et par Abraham GILBERT (MORT EN 1752) Reçu Maître Horloger en 1725 Paris, époque Régence, vers 1720-1730 MATÉRIAUX Ebène, écaille, cuivre, bronzes dorés et patinés Cadran et mouvement signés GILBERT PARIS H. 76 cm, L. 85 cm, P. 19 cm PROVENANCE Etienne Perrinet des Jars (1670-1762), Gentilhomme ordinaire du Duc d’Orléans (Régent de France) et Fermier Général Louise-Jacqueline Perrinet des Jars (1704-1788), épouse de David Perrinet du Pezeau (1697-1767), sa fille Marquise de Langernon-Maulévrier (1739-1799), sa fille Duchesse de Damas d’Antigny (1759-1827), sa fille Comtesse Charles de Voguë (1784-1838), sa fille Restée dans la descendance Acquise par la suite par l’actuel propriétaire Extrait et compilation de l’étude menée par Jean Nérée Ronfort le 25 Mai 2009 Cette remarquable pendule, conservée à l’origine dans l’Hôtel d’Etienne Perrinet des Jars (aujourd’hui Hôtel du Cercle de l’Union Interalliée) est un des trois seuls exemplaires conservés historiquement depuis le XVIIIe siècle avec celui du Prince de Condé (Archives Nationales) et celui du Président Machaut d’Arnouville (collection privée) . Inspiré par le célèbre Tombeau de Julien de Médicis sculpté par Michel Ange entre 1526 et 1533, cette superbe pendule est ornée des figures du Jour et de la Nuit exécutées en bronze patiné. Le cadran émaillé signé Gilbert à Paris indique les heures en chiffres romains. Il s’inscrit dans un boisseau orné de guirlandes de fleurs. Au sommet, un sablier encadré de deux ailes et d’un serpent domine l’ensemble. L’arche en marqueterie d’écaille et de cuivre est agrémentée de coquilles et d’enroulements de feuilles d’acanthe en bronze doré. A gauche, une jeune femme symbolise la Nuit, accoudée à un masque aux côtés d’une chouette. Sur la droite, l’homme barbu et viril représente le Jour. Le socle, en marqueterie Boulle de contre-partie est centré d’un masque d’Apollon et de branches fleuries. Des documents historiques désignent notre pendule comme étant l’un des très rares exemplaires recensés exécuté par l’un des plus grands ébénistes du premier tiers du XVIIIe siècle, André-Charles Boulle et à son atelier. D’après les archives, notamment celles dressées après l’incendie du Chantier du Louvre en 1720 où était situé son atelier, il était en possession de plusieurs estampes italiennes, dont certaines relatives a ux œuvres de Michel Ange : « Dans la même armoire… étaient rangés des portefeuilles (…) toutes les estampes (…) d’un grand nombre de maistre d’Italie comme Michel Ange Bonarotte. » Y sont également cités des modèles en terre-cuite ou en cire de sculptures de Michel Ange. Dans l’acte de délaissement des biens de Boulle à ses fils de 1715 est indiqué : « Les modèles de figures de Michel Ange reparés en bronze et deux autres sortant de la fonte ». En 1719, la première mention concrète de ce modèle apparaît lors de la livraison de la pendule de cartonnier à Machaut d’Arnouville. En 1720, une autre est réalisée pour le Prince de Condé. Le modèle de notre pendule connut un succès considérable et sut attirer la riche clientèle des marchands merciers. Ainsi, en 1723, Boulle et l’un de ses fils reconnaissent devoir livrer au marchand mercier Thomas Joachim Hébert « une boite de pendule avec des figures couchées a coté du cadran d’ajour Michel Ange ». Le rôle d‘Hébert dans la diffusion auprès des grands personnages du royaume de ce modèle fut probablement considérable au regard du nombre d’œuvres avec un mouvement signé de Mesnil, qui était son horloger de prédilection. Dans l’inventaire après décès d’André-Charles Boulle dressé en 1732 apparaît sous le n° 90 : « Les modèles de la pandulle avec les figures de Michel-Ange pezant soixante-huit livres, prisés à raison de cent sols la livre ». Deux dessins du maître, l’un conservé initialement au Musée d’Art Industriel de Berlin (aujourd’hui détruit) et l’autre à l’Ermitage , montrent ce type de pendule placée au sommet d’un meuble. Ce modèle, d’un grand raffinement, sut séduire une clientèle parisienne prestigieuse comme en témoignent les quelques exemplaires cités précédemment ainsi que ceux provenant des collections des grands amateurs de l’époque : Jean de Julienne en 1767, le Comte de Lauraguais ou Randon de Boissay. Toutes ces pendules, égrenées dans les catalogues de ventes du XVIIIe siècle mentionnent André-Charles Boulle comme auteur en association avec différents horlogers comme Mesnil, Brourie ou Baillon. Citons également parmi les grands propriétaires de cette pendule du Jour et la Nuit, le Duc de Lavrillière, le Duc d’Orléans et le Président de Nicolay. La provenance prestigieuse de l’oeuvre que nous présentons, Etienne Perrinet des Jars, est attestée par son inventaire après décès en 1762. Dans son Grand Cabinet est décrit : « Un bureau de six pieds de long de marqueterie garni de trois tiroirs à double face, de ses coins, sabots, entrées de clef, masque et quart de rond, et encore garni d’un serre-papier y assortissant supportant un socle aussy marqueté de Boule surmonté de deux figures de bronze et d’une pendule en oeil de bœuf dans sa boite de même marqueterie garnie de bronze doré à cadran d’émail marquant les heures et les minutes portant le nom de Gilbert à Paris. » Le mouvement indiqué d’Abraham Gilbert permet de reconnaître notre pendule ainsi que son socle, qui se distinguent de ceux visibles dans les oeuvres précitées et qui devaient correspondre aux décors en « contrepartie » du bureau sur laquelle elle était placée. Etienne Perrinet des Jars acheta en 1746 un hôtel particulier au 33, rue du Faubourg Saint Honoré devenu aujourd’hui le lieu d’accueil du Cercle Interallié. Après avoir accumulé une fortune considérable, il intégra la Ferme Générale du Roi en 1719, ce qui lui conféra une prestance indéniable et le conduisit à se meubler et garnir son intérieur d’oeuvres les plus fameuses. Aux côtés de notre pendule décrite dans son inventaire, on retrouve également des tapisseries des Gobelins, des objets montés et des meubles en marqueterie de cuivre et d’écaille tels une commode (peut être celle conservée à l’Abbaye de Chaalis) ainsi que deux bas d’armoire figurant Apollon et Daphné et Marsyas livré à Napoléon Ier pour Fontainebleau.