PICASSO (Pablo) - CÉSAIRE (Aimé). Corps perdu. Paris : Éditions Fragrance, 1950. — In-folio, 390 x 285 : (6 ff. 2 premiers blancs), 123 pp., (4 ff. 2 derniers blancs), couverture illustrée. En feuilles, couverture rempliée, chemise à dos plats de parchemin et étui de l'éditeur. Cramer, n° 56. Édition originale de ce recueil poétique d'Aimé Césaire, illustrée de 32 compositions de Pablo PICASSO (1881-1973) (1 eau-forte sur la couverture, 1 magnifique eau-forte et pointe sèche à pleine page représentant une tête de profil, 10 aquatintes et 20 gravures au burin). Cet ouvrage est le fruit d'une rencontre aussi improbable que féconde. Tout commence en 1948, au Congrès mondial des intellectuels pour la paix à Wrocław, en Pologne. Deux figures majeures du XXe siècle s'y croisent : le poète martiniquais Aimé Césaire, chantre de la Négritude, et le peintre espagnol Pablo Picasso, icône de l'avant-garde artistique. Tous deux sont engagés dans le Parti communiste français, mais refusent de plier leur art aux directives politiques. Leur point commun ? Une fascination pour le surréalisme, l'art africain, et une volonté de briser les conventions pour dénoncer les violences de leur temps. Pour Césaire, Corps perdu est une plongée dans la quête identitaire des Noirs, descendants d'esclaves en quête de dignité. Ses poèmes décrivent l'homme noir comme un être déchiré, mi-homme mi-bête, marqué par l'histoire coloniale. Picasso, de son côté, répond à cette poésie par des gravures hybrides, où se mêlent corps humains, formes végétales et symboles sexuels. Ses illustrations, réalisées en 1949, évoquent des femmes-fleurs, des hommes-plantes, des sexes-racines - des créatures à la fois monstrueuses et poétiques, comme un écho visuel aux mots de Césaire. Selon Cramer, l'influence de Wilfredo Lam, peintre cubain proche du surréalisme, est palpable dans ces burins. Picasso, qui connaissait bien Lam, reprend ses motifs oniriques, comme ces visages en croissant de lune ou ces figures mi-animales mi-végétales. André Breton, de retour des Antilles, aurait même suggéré à Picasso d'illustrer le recueil, scellant ainsi cette collaboration entre deux univers artistiques. L'édition fut tirée à 219 exemplaires imprimés par Pierre Bouchet pour le texte et la typographie et par l'Atelier Roger Lacourière pour les gravures. Exemplaire de chapelle, provenant du fonds du graveur Pierre Bouchet puis de celui de Pierre Jean Mathan son successeur, imprimé sur vélin de Montval, non signé à la justification. Il est enrichi des pièces suivantes : - Maquette avec le portrait portant la mention imprimée à l'envers : « Vallauris 15 décembre 1949 ». Feuillet double, le second portant au crayon de papier la citation : « Nègre nègre nègre du fond du ciel immémorial… » - P.A.S. par Aimé Césaire, une page in-8, donnant le bon à tirer pour la phrase « Nègre nègre nègre depuis le fond du ciel immémorial… » « à figurer face à la tête », daté de Paris le 30 mai 1950. - Deux mêmes listes manuscrites de poèmes de Césaire pour le recueil. Cet intéressant document, d'une main non identifiée, peut-être l'éditeur ou l'imprimeur, fait mention de 20 poèmes envisagés pour l'édition ; seulement 10 d'entre eux seront sélectionnés. - Tapuscrit des 10 poèmes du recueil, 30 pages in-4, chacun comprenant des traits de coupures ainsi que des corrections manuscrites, de la même main que les deux listes. Tous sont complets excepté le second intitulé Présence pour lequel il manque le début du texte. - Tapuscrit des 10 poèmes non retenus pour l'édition, 11 pages in-4, avec des corrections de la même main. Comprend : Mobile fléau - Cervelle armée - Maison-Mousson - À la face des foudres - Bucolique - Saison évidente - Spirales - Arborescence du naufrage - Sillage de la mémoire - Levée en masse. Exemplaire très bien conservé. Quelques rares rousseurs. Provenance : Pierre Bouchet. - Pierre Jean Mathan.