Pierre-Auguste RENOIR 1841-1919 LES OLIVIERS DE CAGNES, 1909 Huile sur toile signée en bas à droite 32,5 X 54 cm (123/4 X 211/4 in Provenance : Ancienne collection Maurice Gangnat Vente Gangnat, Paris, juin 1925, n° 137 bibliographie : Ce tableau sera inclus dans le catalogue critique du peintre Pierre-Auguste Renoir, établi à partir des fonds d'archives François Daulte, Durand-Ruel, Venturi, Vollard et Wildenstein. Une attestation du Wildenstein Institute sera remise à l'acquéreur. Avant de prendre la décision de s'installer définitivement en Provence en 1907, Renoir avait découvert le monde méditerranéen par un premier voyage effectué en 1881-1882 en Algérie, sur les traces d'Eugène Delacroix, puis en Italie, sur celles de Rapha‘l. Au retour, en janvier 1882, il débarque à Marseille, se rend à L'Estaque et rencontre Paul Cézanne. Une lettre à son marchand, Paul Durand-Ruel, nous renseigne sur ses premières impressions : «... J'étais à l'Estaque, un petit endroit comme Asnières mais au bord de la mer. Comme c'est très beau, ma foi j'y reste encore une quinzaine. Ce serait vraiment dommage de quitter ce beau pays sans en rapporter quelque chose. Et il fait un temps ! Le printemps avec un soleil doux, et pas de vent, ce qui est rare à Marseille. De plus j'y ai rencontré Cézanne et nous allons travailler ensemble...» Renoir peint Rochers à l'Estaque (Boston, Museum of Fine Arts) (fig.1), où les oliviers, éparpillés dans un décor grandiose, prennent l'allure de petites touffes argentées. Impressionné par la lumière et la végétation méditerranéennes, il effectue l'année suivante un «voyage d'étude» avec Claude Monet. Ensemble, ils vont explorer par petites étapes tout le littoral de Marseille à Gênes ; ils visitent Hyères, Saint-Rapha‘l, Monte-Carlo et Bordighera pour, au retour, terminer leur périple chez Cézanne. Une lettre de 1883, de Renoir à Paul Bérard*, montre son attachement grandissant pour la Provence. «Que c'est beau ! c'est certainement le plus beau pays du monde et pas encore habité... Il n'y a que des pêcheurs et les montagnes, donc pas de murs, de propriétés, ou peu...» A partir de 1888, Renoir se rendra régulièrement dans le Midi de la France, le climat lui apportant un réel bien-être physique et la nature, la vision paradisiaque de l'univers tellement propice à son art. Sa découverte de Cagnes en 1898, l'achat du domaine des Collettes en 1907 et son emménagement définitif en 1908, vont lui procurer les principaux sujets de paysage qu'il va peindre avec tant de passion, tels le panorama de la côte et le vieux Cagnes, les forêts d'oliviers, comme Les oliviers de Cagnes, ou encore la vieille ferme du domaine. En 1908, le critique Schnerb, qui connaissait Renoir, fait le compte-rendu d'une exposition chez Durand-Ruel**. Au sujet des paysages, il écrit : «M. Renoir aime de plus en plus la toile remplie, sonore. Il a horreur du vide. Il n'a pas un coin de ses paysages qui n'offre un rapprochement de tons et de valeurs recherchés en vue de l'embellissement de la surface». Voir suite de la fiche descriptive lot suivant