Pierre Bonnard, 1867-1947 Autoportrait, 1889 Huile sur carton Non signé 21 x 17 cm Bibliographie - Bouvet Francis, L’oeuvre gravé de Bonnard, Flammarion, Paris, 1981, reproduit p. 5. - Terrasse Antoine, Bonnard, Gallimard, Paris, 1988, reproduit p. 241 et décrit p. 314. - Frêches-Thory Claire et Terrasse Antoine, Les Nabis, Flammarion, Paris, 1990, reproduit p. 17. - Bérès Huguette, Au temps des Nabis, 1990, reproduit sous le n° 2. - Dauberville Jean et Henri, Bonnard, catalogue raisonné de l’oeuvre peint, Éditions Bernheim Jeune, Paris, 1966-1992, décrit et reproduit sous le n° 9B p. 86 du Tome V (Tome I révisé et augmenté). - Terrasse Antoine, Bonnard la couleur agit, édition Gallimard, Paris, 1999, reproduit p. 12 et décrit p. 138. - Terrasse Antoine, Bonnard - Vuillard, Correspondance, éditions Gallimard, Paris, 2001, décrit et reproduit p. 4-5. Expositions - Graphisme de Bonnard, Galerie Huguette Bérès, Paris, octobre-novembre 1981. - Bonnard, Kunsthaus, Zürich, décembre 1984-mars 1985. - Pierre Bonnard, Kunsthaus, zürich, 14 décembre 1984-10 mars 1985, n° 21. - Pierre Bonnard, Städlische Galerie, Francfort, 3 mai-14 juillet 1985, n° 1. - Pierre Bonnard, Palazzo Reale, Milan, 27 octobre 1988-8 janvier 1989, n° 2 - Pierre Bonnard, Fondation de l’Hermitage, Lausanne, 7 juin-13 octobre 1991. - Matisse Bonnard une amitié, Musée Matisse, Nice, 28 juin-27 octobre 1996. - Pierre Bonnard, Nagoya-Tokyo, 1997, n° 2, décrit et reproduit en couleurs p. 42 et 43. - Pierre Bonnard, Tate Gallery, Londres, 12 février-17 mai 1998, Museum of Modern Art, New-York, 17 juin-13 octobre 1998, n° 2. - Pierre Bonnard, Fondation Arpad Szenes-Viera Da Silva, Lisbonne, 11 juillet-30 septembre 2001, reproduit en couleurs p. 17. - Pierre Bonnard, early and late, Phillips Collection, Washington, 22 décembre 2002-25 mai 2003, n° 1. - Gauguin y los origines del simbolismo, Musée Thyssen-Bornemisza, Madrid, 28 septembre 2004-9 janvier 2005, n° 4. - Pierre Bonnard, Musée d’Art Moderne de la ville de Paris, 2 février-7 mai 2006. - Henri Matisse et Pierre Bonnard, Vive la peinture !, Kawamura,Japon, 2008. - Bonnard entre amis … Matisse, Monet, Vuillard, Musée Bonnard, Le Cannet, 20 mai-16 septembre 2012, reproduit p. 37. - Matisse et Bonnard, Japon, n° 119. Pierre Bonnard est âgé de 22 ans lorsqu’il réalise cet autoportrait, premier d’une longue série poursuivie tout au long de sa vie. La pratique de l’autoportrait apparaît en peinture autour du XIVe siècle et se développe progressivement jusqu’au XIXe siècle. On assiste ensuite à une explosion du genre à partir de la fin du XIXe siècle et tout au long du XXe siècle, en raison de l’importance prise par le statut des artistes et leur volonté d’exprimer leur état d’âme. En 1889, Bonnard est un nouvel élève des Beaux-Arts à Paris, où il fait la connaissance d’Édouard Vuillard et de Ker-Xavier Roussel. Il fréquente déjà Maurice Denis et la plupart des Nabis, rencontrés à l’Académie Julian dès 1887. Ce groupe des « prophètes » est très actif, les artistes réalisent de nombreux autoportraits et portraits les uns des autres. Cela leur permet de travailler sur le sujet humain sans avoir à rémunérer un modèle et explique aussi pourquoi les membres de la famille sont si souvent mis à contribution. Fondamental, ce « premier autoportrait du premier Nabis », l'est par les aplats bleus, bruns, ocres et roses , des couleurs comme « sorties du tube. ». Bonnard se représente face à nous, tenant sa palette et ses pinceaux. L’exécution est franche, la touche rapide, et l’on sent que la main du jeune peintre est déjà très assurée. La lumière sur le visage est admirablement rendue, le réalisme saisissant et le regard perçant. L’originalité de cet autoportrait réside dans le choix d’une représentation de face, d’un cadrage très serré qui confère un effet marquant sur le spectateur, presque hypnotisant. Les artistes se représentent habituellement de trois-quarts lorsqu’ils réalisent un portrait d’euxmêmes, car ils sont devant leur toile pour peindre et se retournent vers le miroir pour se voir. Ce choix d’une frontalité totale est peut être inspiré par une photographie de Bonnard de la même année au cadrage plus large. Bonnard se place donc face à lui-même, face au spectateur, mais aussi face au tableau qu’il est en train de peindre, ce qui engendre trois niveaux de lecture de ce portrait, et dénote une recherche introspective, naturelle pour un jeune artiste qui se trouve confronté à son chevalet et à ses interrogations. Ces éléments s’accordent avec le caractère très observateur et perspicace de Bonnard. Le statut d’artiste est mis en exergue, presque revendiqué, par la présence au premier plan de la palette et des pinceaux, attributs du peintre, tandis que la pose hiératique n’est pas sans rappeler certaines icônes antiques, en accord avec les références symboliques et religieuses du groupe des Nabis. Au travers de cette oeuvre majeure, Bonnard signale l’importance du regard, sensation primordiale partagée par l’artiste et le spectateur, vision envoûtante d’un jeune prophète de la peinture. Oil on board 81/5 x 63/5 in. Unsigned Literature – Bouvet, F.: L’OEuvre Gravé de Bonnard, Flammarion, Paris 1981, rep. p.5 – Terrasse, A.: Bonnard, Gallimard, Paris 1988, p.314, rep. p.241 – Frêches-Thory, C. & Terrasse, A.: Les Nabis, Flammarion, Paris 1990, rep. p.17 – Bérès, H.: Au Temps des Nabis, 1990, n° 2 (rep.) – Dauberville, J. & H.: op. cit., Bernheim Jeune, Paris 1992, Tome V, n° 9B, p.86 (rep.) – Terrasse, A.: La Couleur Agît, Gallimard, Paris 1999, p.138, rep. p.12 – Terrasse, A.: Bonnard–Vuillard Correspondance, Gallimard, Paris 2001, pp 4/5 (rep.) Exhibited – Graphisme de Bonnard – Galerie Huguette Bérès, Paris, October-November 1981 – Pierre Bonnard – Kunsthaus, Zurich, 14 December 1984-10 March 1985, n° 21 – Pierre Bonnard – Städlische Galerie, Frankfurt, 3 May-14 July 1985, n° 1 – Pierre Bonnard – Palazzo Reale, Milan, 27 October 1988-8 January 1989, n° 2 – Pierre Bonnard – Fondation de l’Hermitage, Lausanne, 7 June-13 October 1991 – Matisse/Bonnard: une Amitié – Musée Matisse, Nice, 28 June-27 October 1996 – Pierre Bonnard – Nagoya/Tokyo, 1997, n° 2, pp 42/3 (rep. col) – Pierre Bonnard – Tate Gallery, London, 12 February-17 May 1998 / Museum of Modern Art, New York, 17 June-13 October 1998, n° 2 – Pierre Bonnard – Fondation Arpad Szenes-Viera Da Silva, Lisbon, 11 July- 30 September 2001, rep. col. p.17 – Pierre Bonnard: Early and Late – Phillips Collection, Washington, 22 December 2002-25 May 2003, n° 1 – Gauguin y Los Origines del Simbolismo – Musée Thyssen-Bornemisza, Madrid, 28 September 2004-9 January 2005, n° 4 – Pierre Bonnard – Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, 2 February-7 May 2006 – Henri Matisse et Pierre Bonnard, Vive la Peinture! – Kawamura, 2008 – Bonnard Entre Amis … Matisse, Monet, Vuillard – Musée Bonnard, Le Cannet, 20 May-16 September 2012, rep. p.37 – Matisse et Bonnard, Japan, n° 119 Pierre Bonnard was 22 when he made this self-portrait – the first of a lifelong series. The art of the self-portrait appeared around the 14th century and progressively developed until the genre exploded in the late 19th century, then thrived throughout the 20th century due to the status assumed by artists’ and their desire to express their moods. In 1889 Bonnard enrolled at the Beaux- Arts in Paris, where he met Edouard Vuillard and Ker-Xavier Roussel. He already frequented Maurice Denis and most of the Nabis, whom he first met at the Académie Julian in 1887. This group of Prophets was very active, they produced many self-portraits, and portraits of one another, which allowed them to work with human subjects without having to pay models, and also explains why members of their families were often called upon. Bonnard portrays himself facing the viewer, clutching his palette and brushes. The work is deftly executed with a rapid touch, we sense the hand of the young painter is already assured. The light on the face is admirably rendered, and the realism is striking, with a piercing gaze. The self-portrait’s originality lies in the choice of a fronton portrayal and its tightly cropped framing, which produces a striking, almost hypnotic effect on the viewer. Artists usually portray themselves in three-quarter profile, as they are in front of the canvas to paint, and turn towards the mirror to look at themselves. But this fontal choice may well have been inspired by a photograph of Bonnard from the same year. Bonnard faces himself, the viewer and the work he is painting, prompting three levels of interpretation, and denoting the sort of introspective approach natural to a young artist confronted by his easel and his doubts. These elements concord with Bonnard’s observant and perspicacious nature. His status as an artist is highlighted, almost defiantly, by the foreground presence of his palette and brushes, whereas the hieratic pose recalls certain antique icons – in line with the Nabis group's symbolic and religious references. In this major work Bonnard signals the importance of the gaze – crucially shared by the artist and the viewer. It is a haunting vision