Pietro Annigoni (Milan 1910 - Florence 1988) ECSTASIE DE ST. GEROME huile sur toile, 110x110 paraphé en bas à droite au verso : sur le châssis signé et paraphé EXTASE DE SAINT GIROLAMO huile sur toile, 110x110 cm paraphé en bas à droite au dos : sur le châssis signé et paraphé L'œuvre, un chef-d'œuvre précoce qui est apparu en public pour la première fois en 2018 après des décennies, est publiée dans la monographie du Maestro éditée par Gonnelli vers 1945 c. avec le titre San Girolamo in the Mondadori Collection et l'année 1936, bien que seules les initiales habituelles d'Annigoni "Cttt" dans le coin inférieur droit soient indiquées sur la peinture, une tempera grassa sur toile. La date est toutefois confirmée par une esquisse préparatoire au fusain conservée dans une collection privée, avec la figure du saint en bas au centre. Annigoni aurait reproposé un sujet similaire en 1949 pour la chapelle de la Villa di Lama de Margherita Venerosi Pesciolini, aujourd'hui conservée au Museo della Misericordia de Florence. Le tableau représente saint Jérôme (parfois confondu avec saint Bruno) pendant sa phase d'ermitage dans la région de la Chalcidique, au nord-est de la Grèce. Il est représenté en train de faire une prière extatique selon une composition qui répond en partie à l'iconographie traditionnelle. Annigoni développe son rapport à la nature, lieu imperméable et sauvage, marqué par des présences inquiétantes comme la figure démoniaque à peine esquissée au pied de la colline où le saint est monté pour se tourner vers le Seigneur et se libérer des tentations mondaines. Le peintre encadre le thème du processus salvateur par une période de purification individuelle et solitaire. La mortification du corps au contact d'un environnement hostile agit comme un contrepoint aux faiblesses humaines qui semblent sur le point d'être submergées par les éléments sombres qui se profilent et qui sont amplifiés par une nature d'acier. Inspiré par les lieux de Dervio, sur le lac de Côme, qu'il fréquentait lorsqu'il était en vacances avec ses parents, le paysage lumineux de l'arrière-plan contraste avec l'atmosphère lugubre du premier plan, dans une sorte d'évasion et de rédemption pour l'homme pénitent qui s'en remet au Très-Haut. Dans cette composition, si calligraphique et précise, inspirée par la sensibilité des peintres flamands qu'Annigoni regardait avec une extrême attention dans ces années-là, on peut ressentir ce sentiment de vertige qui reflète la fragilité de l'âme humaine dans la lutte entre le bien et le mal, comme dans La Tempête de 1939, qui propose des attitudes atmosphériques et psychologiques similaires. Emanuele Barletti