PIETRO ROTARI (Vérone, 1707 - Saint-Pétersbourg, 1762) Jeune fille endormie avec col et chapeau Huile sur toile, 40,5X34 cm Provenance : Bologne, collection privée Collection privée Élève du graveur flamand Robert van Audenaerde à Vérone, Rotari se rendit à Rome pour fréquenter l'atelier de Carlo Maratti, puis à Naples pour devenir l'élève de Francesco Solimena. Comme on le voit, le jeune homme expérimente avec enthousiasme les résultats les plus récents de la culture baroque et classique jusqu'à ses développements rocaille, sans négliger les meilleurs exemples de l'école felsienne pendant son séjour à Bologne, se construisant une image d'artiste cultivé et noble, voué à la peinture pour le "simple plaisir" (Delorenzi, in Il Settecento a Verona, 2011, pp. 131-133). Ce penchant lui permet de s'affirmer comme peintre d'histoire dès les années 1930, mais durant sa maturité, sa renommée internationale est due au portrait et à la célèbre série qu'il réalise pour le complexe résidentiel de Peterhof, près de Saint-Pétersbourg, conçu selon l'exemple italien des Galeries des Beaux-Arts. Dans la nouvelle capitale russe, fondée un peu plus d'un demi-siècle auparavant, Rotari était arrivé en 1756, invité par la tsarine Elisabeth qui lui commanda les vingt-deux portraits qui ornent le pavillon chinois d'Oranjembaum, le nommant "premier peintre" (cf. I. Artemieva, La fortuna di Pietro Rotari e Giambettino Cignaroli in Russia, in Il Settecento a Verona..., cit., pp. 69-72). Cela dit, ce genre particulier de portrait composé de "têtes fantastiques" féminines, qui en Russie n'étaient pas par hasard appelées "Passions" par leurs admirateurs, doit être considéré comme novateur en termes de goût et très séduisant aux yeux des collectionneurs de toute l'Europe, au même titre que les œuvres de Rosalba Carriera et de Giambattista Piazzetta. Bibliographie de référence : M. Polazzo, Pietro Rotari, peintre du XVIIIe siècle à Vérone, Vérone 1990, ad vocem F. Magani, P. Marini, A. Tomezzoli, Il Settecento a Verona. Tiepolo, Cignaroli, Rotari, catalogue d'exposition, Milan 2011, ad vocem L. Ievolella, Pietro Rotari, in Pittori dell'Accademia di Verona, édité par L. Caburlotto, F. Magani, S. Marinelli, C. Rigoni, Verona 2011, pp. 332-345