PEINTRE DU NORD DE L'ITALIE AU 16E SIÈCLE Trois hommes et une femme tenant un chat Huile sur panneau, 42X60 cm Dans le deuxième livre de son célèbre Traité de l'art de la peinture (1584), Lomazzo traite des quatre "tempéraments" (ou émotions) et de leur relation avec les arts figuratifs. Pour illustrer son propos, l'auteur qualifie d'"extravagant" un tableau de Michelino da Besozzo : "[...] il a peint quatre rustiques riant ensemble, deux hommes et deux femmes, et a représenté le plus âgé rasé de près, regardant autour de lui et riant comme s'il était amusé au-delà de toute mesure, tandis que de sa main gauche il serre lascivement la paysanne à sa gauche, qui a dans ses bras un chat qui semble aussi s'amuser en remuant la queue [...]". Quelle que soit la genèse exacte de la description, les parallèles entre l'œuvre décrite par Lomazzo et la composition examinée sont évidents et il s'agit d'un genre très répandu en Lombardie et en Émilie au cours du XVIe siècle. En effet, il existait un groupe similaire de ces œuvres avec des attributions plus disparates à Frangipane et Vincenzo Campi, mais avec des différences dans les détails expressifs, les poses et les costumes, comme le montrent les panneaux de l'Accademia Ligustica di Belle Arti, du Musée d'Angers et du Museo Civico de Novara. Il ne faut pas oublier le dessin relatif au cercle de Lomazzo à l'Accademia di Venezia, qui témoigne de l'origine purement lombarde de cette iconographie et de son importance dans l'atelier du peintre. Bibliographie de référence : B. Meijer, Examples of the Figurative Comic in the Lombard Renaissance, in Arte Lombarda, vol. XVI, 1971, pp. 263-264, figs. 3-8 U. Ruggeri, Gallerie dell'Accademia di Venezia : Disegni Lombardi, Milan 1982, pp. 72-73. n. 56 F. Paliaga in Rabisch, il grottesco nell'arte del Cinquecento, l'Accademia della Val di Blenio, Lomazzo e l'ambiente milanese, catalogue d'exposition édité par G. Bora, Milan 1998, pp. 146-147, nn. 14-16