PORTRAIT DE GUENDALINE CATHERINE TALBOT, PRINCESSE BORGHÈSE (Cheltenham, 3 décembre 1817- Rome, 27 octobre 1840) Ecole Romaine, XIXe siècle Huile sur toile H. 99,5 cm, L. 75 cm PROVENANCE Collection Prince Marc Antoine V Borghèse (1814-1886) Par héritage direct, collection Paul Borghèse (1845-1920) puis collection Scipion Borghèse (1871-1927) Collection Théodora Martini, seconde épouse du Prince Scipion Borghèse Collection de Loredana Chilesotti, fi lle de Théodora Martini et de son époux Felice Valletti Borgnini (1909-1995) A la mort de celui-ci, par héritage collection de Giovanna Ruffi ni Borgnini Valletti Cette oeuvre a été présentée lors de l'exposition : Collectif, Donne di Roma dall'Impero Romano al 1860 - Ritrattistica romana al femminile, catalogue d'exposition au Palazzo Chigi in Arricia, du 30/03 au 15/06/2003, éd. De Luca Editori d'Arte, 2003. Elle est décrite et reproduite sous le n°13, p. 88 Cette oeuvre fait partie de la collection du XIXe siècle des portraits de membres de la famille Borghèse et représente Guendaline Catherine Talbot (1817- 1840), fille de Jean Talbot, Comte de Shrewsbury de Wexford. Elle épousée le Prince Marc Antoine V Borghèse en 1835 à Rome. Son caractère tempéré, modeste et humble lui font gagner l'estime et l'affection de tous les milieux romains. Ayant reçue une éducation très poussée, la Princesse pouvait s'exprimer en cinq langues s'intéressait à la musique, à la peinture et à l'écriture. Elle s'aquit, à son insu, de beaucoup de gloire et laissa à son décès un nom universellement béni, ses actions sociales auprès des pauvres ayant eu grande répercussion. Alexander Zeloni lui consacra en 1843 un ouvrage débordant de respect et de bienveillance à son égard. Il l'a décrit ainsi : « Ses beaux cheveux châtains se partageaient sur son front calme et pur, au dessous duquel se dessinaient, comme des arcs, ses cils qui se reflétaient dans ses yeux limpides… Une légère teinte rosée était répandue sur se joues, et la blancheur du lis de son visage recevait plus d'éclat de sa belle chevelure. La régularité de ses traits était animée par une expression de bienveillance à laquelle se mêlait parfois une vivacité passagère et rapide. Enfin, elle était ce que l'imagination peut concevoir de plus beau comme idéal; une de ces figures qu'on ne pourrait comparer qu'à l'une de ces angéliques beautés écloses sous le pinceau inspiré de Raphael » (extrait de : La Vie de la Princesse Borghèse, née Guendaline Talbot, Comtesse de Shewsbury, éd. Vaton, Paris, 1843, p.45) Un autre fervent défenseur de la Princesse, Filippo Gaetani écrit en décembre 1836 : « Le prince Borghèse m'a présenté à son premier fils, le prince de Sulmona et à son épouse, fille de lord Shrewsbury, une des créatures les plus belles sur lesquelles je n'avais jamais posé les yeux » L'artiste nous présente la Princesse assise, le regard perdu, vêtue d'une robe de velours noir, un mouchoir dans sa main, détails qui pourraient faire allusion à la disparition de son beau-père, le Prince François Aldobrandini Borghèse en mai 1839. La qualité de représentation de ce portrait se rapproche des oeuvres de Giovanni Battista Canevari notament au niveau de la carnation, du traitement des étoffes et du rendu des mains. Cet artiste a réalisé plusieurs portraits de la famille Borghèse, dont celui d'Adélaïde de la Rochefoucauld en 1854, et il serait envisageable que ce portrait soit également de sa main. A la mort prématurée de la Princesse en 1840 des suites du choléra, le tableau est resté à la Villa Mondragone, l'endroit préféré de la Princesse qui l'avait fait restaurée. Après la vente de la Villa en 1896, on perd la trace du tableau et passe par primogéniture dans les collections de la famille Borghèse jusqu'au propriétaire actuel. RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES Marina Natoli et Francesco Petrucci, Les femmes de Rome: l'Empire romain à 1860. Portrait romain au féminin, éd. De Luca, Rome, 2003, cat. 13, p.88 Mathilde Fiorilli, Gwendolyn Borghèse Talbot, éd. Cogliati, Milan 1906 Alexander Zeloni, La Vie de la Princesse Borghèse, née Guendaline Talbot, Comtesse de Shrewsbury, éd. Vaton, Paris, 1843