Portrait d'un dirigeant de Kangra (Maharaja Sansar Chand ou son entourage) Attribuable à l'atelier de Purkhu Dessin au trait, pigments et or sur papier Inde, Himachal Pradesh, Kangra, circa 1800 Dessin : 17,8 x 15,5 cm AR Usures visibles, mouillures Cette étude très finement exécutée est stylistiquement comparable aux portraits de cour de l'école de Kangra, attribués à l'atelier du peintre Purkhu, sous le mécénat du Maharaja Sansar Chand (r.1775-1823). Le dirigeant représenté sur ce dessin pourrait être le Maharaja lui-même. Il est toutefois difficile de l'identifier avec certitude, en raison de la ressemblance confondante du souverain avec son entourage proche (notamment son frère, Fateh, ou son fils Anirudha) sur certaines peintures de darbars de cet atelier d'artistes. Le Maharaja Sansar Chand accéda au trône de Kangra à partir de 1775, alors qu'il n'avait que dix ans. Dès ses premières années de règne, le jeune souverain s'intéresse à la peinture et fait venir à Kangra les meilleurs artistes de l'école de Guler, notamment les fils du célèbre Nainsukh. Il veillera, en grand mécène des arts, au développement de l'école de peinture de Kangra dont Purkhu sera une figure importante. Nombre de portraits de Sansar Chand, jeune ou à des âges plus mûrs, sont aujourd'hui connus. L'un d'eux est conservé au Musée Rietberg de Zurich (inv. n°2005.9) et attribué à Purkhu, actif entre 1780 et 1820 à la cour de Sansar Chand. Une autre peinture de Purkhu datée d'environ 1810 est conservée au Musée de San Diego (acc. n°1990.1274), et représente Sansar Chand recevant à un âge proche de celui du notable sur notre peinture.