Rare bureau plat de commande, à plateau rectangulaire, les côtés légèrement arrondis, en retrait ; il est en placage de bois de rose marqueté en ailes de papillon dans des encadrements de quadruple filet d'amarante ou d'ébène et de buis, sur des contrefonds d'amarante ; il présente trois tiroirs dont deux sur une face et un de l'autre ; montants arrondis, pieds fuselés à fausses cannelures marquetées. Belle ornementation de bronzes ciselés et dorés à lingotière nervurée, chutes à double feuilles d'acanthe à graine, entrées de serrure en cartouche, souligné de feuilles d'eau ; les pieds présentent des bagues (manque), sabots à feuilles d'acanthe et petits pieds tournés. Estampille de Jean-François LELEU. Epoque Louis XVI. Plateau de cuir brun anciennement doré aux petits fers. Haut. : 74 cm - Larg. : 128 cm - Prof. : 87 cm Chez les grands ébénistes parisiens de la seconde moitié du XVIIIe siècle, Jean-François Leleu fait en quelque sorte figure d'exception. En effet, contrairement aux Riesener, Oeben et Vandercruse, tous d'origine germanique, il était un Français de souche. Sa formation est classique. Il effectue son apprentissage dans le Faubourg Saint-Antoine, quartier des menuisiers et ébénistes. Puis à une date indéterminée il entre dans l'atelier de Jean-François Oeben, dans lequel il rencontre Riesener, qui deviendra un rival impitoyable lors de la succession d'Oeben en 1763. Leleu, mis à l'écart, décide d'accéder à la maîtrise, chose faite le 19 septembre 1764, et d'ouvrir son propre atelier. Mais, l'ébéniste gardera à l'égard de son confrère une haine féroce marquée notamment par une plainte de Riesener le 13 août 1765 en conséquence de ce que “… ledit Leleu lui a porté plusieurs coups de poing sur la teste…”. Excepté cet incident, alors que Riesener prend véritablement la “voie royale”, Leleu se consacre exclusivement à une clientèle composée de riches amateurs. Installé rue Royale, il acquiert rapidement une grande notoriété et obtient notamment des commandes de la comtesse du Barry, mais surtout du prince de Condé, qui devient son principal client. Tout au long de sa carrière il développe un style original axé sur la pureté des lignes et la sobriété du décor marqueté et de l'ornementation de bronze ciselé et doré. Si l'œuvre de l'ébéniste comporte des meubles des époques Louis XV et Transition, c'est véritablement dans le style néoclassique appelé “à la grecque”, correspondant au premier style Louis XVI, qu'il va montrer toute l'étendue de son savoir-faire. Il sélectionne minutieusement les matériaux utilisés et privilégie les formes simples et robustes. A l'inverse de Canabas qui se fit une spécialité de meubles de petits modèles, Leleu semble marquer une prédilection pour les meubles de dimensions plus importantes, particulièrement les commodes, secrétaires et bureaux plats. Dans ce dernier type de meubles, se côtoient des exemplaires richement marquetés tel que celui passé en vente lors de la dispersion de la collection de Mr et Mrs Deane Johnson, offrant ces mêmes cannelures simulées si caractéristiques (Christie's, New York, le 23 octobre 1998, lot 176) et des meubles en placage, auquel appartient le bureau présenté. Dans cette catégorie figurent particulièrement un bureau, anciennement dans la collection F. de Paniaga (illustré dans J. Nicolay, L'art et la manière des maîtres ébénistes français au XVIIIe siècle, Paris, 1976, p. 297, fig. M) ; un deuxième vendu à Paris en 1922 et provenant des collections Ganay, à pieds fuselés et cannelures simulées ; ainsi qu'un troisième à pieds de section carrée, vendu lors de la dispersion de la collection Lady Baillie (vente Sotheby's, Londres, le 13 décembre 1974, lot 193).