RARE ET IMPORTANT MASQUE VOUVI, GABON De forme ovale, le plan du visage presque vertical dans lequel s'inscrit le nez de forme triangulaire se prolongeant dans deux arcades sourcilières à la courbe élégante et soulignée par une ligne de pointillés par dessus. Les yeux indiqués par de minces fentes, la bouche légèrement entrouverte, le large front surmonté d'une coiffure trilobée et d'un petit bandeau frontal, l'ensemble du visage recouvert de kaolin blanc, les arcades sourcillières et la coiffure soulignées de noir. Rangées de trous sous la périphérie des masques, anciens clous en fer forgé sur la coiffure. Haut. : 32,2 cm Provenance : Ancienne collection Monsieur P., Paris, avant 1956. Exposition : Paris, Musée de l'homme, mai à septembre 1967, Arts Primitifs dans les ateliers d'artistes. Bibliographie : Gaëtan Picon et Jean Laude, Arts Primitifs dans les ateliers d'artistes, Paris, Musée de l'Homme, 1967, page 54. Le style Vouvi est l'aboutissement du processus d'abstraction qui de proche en proche, va des formes figuratives et réalistes de la côte comme par exemple le célèbre masque Punu de la collection Hubert Goldet aux signes les plus abstraits des styles du Haut Ogoué des Kota et les Teke Tsaye. La réduction en simple signe décoratif - dont le meilleur exemple est le superbe masque Vouvi du musée de Detroit (cfr. M. Kan et R. Sieber, African Masterworks in the Detroit Institue of Art, Washington, D.C. , 1995, n° 54, p. 118-119) découle sans doute d'une réflexion sur les formes et d'une intériorisation profonde qui va de pair avec une longue initiation au monde des symboles. Les masques Vouvi, souvent magnifiques dans leur strict économie de ligne et leur graphisme élégant, pur et simple, sont très rares. Outre celui cité plus haut, citons celui du musée Barbier-Mueller (Cfr. L. Perrois, Art ancestral du Gabon, Genèvre, 1985, planche 25, p. 141) et celui de la collection Schoffel (L. Perrois, Arts du Gabon, Arts d'Afrique noire, Arnouville, 1979, fig. 287, p. 269). Selon les recherches de Perrois (cfr. I. Hahner-Herzog et alii, Masques Africains de la collection Barbier-Mueller, Banque Générale du Luxembourg, Prestel verlag, 1997, p. 184) nous ne disposons de peu d'informations sur ces masques : chaque masque semblait porter un nom particulier en rapport avec l'esprit qu'il incarne ; Lors de leurs apparitions nocturnes accompagnées par les battements de tambour, le meneur de la danse rituelle entonne un chant spécial qui rappelle aux spectateurs les traits caractéristiques des esprits évoqués. 60 000 / 90 000 €