Rare montre ayant appartenu à l’Impératrice Marie-Louise, ou de présent Montre à clé à mouvement à coq. Boîtier en or, cadran émaillé blanc à chiffres arabes. Avers à fond émaillé vert, orné du chiffre « M.L. » entrelacé de Marie-Louise surmonté de la couronne impériale, sertis de perles. Revers à fond émaillé vert, incrusté d’un semis de feuilles trilobées en or. Avers et revers bordés d’une frise de perles. Boîtier frappé « 1 » et « 2 » et poussoir frappé « 4299 ». Poinçon tête de coq (1809-1819). Dans son écrin fermant à deux crochets en laiton, recouvert de maroquin rouge, frappé des « Grandes armes de l’Impératrice » et bordé d’une frise de palmettes et trèfles alternés. Gainé à l’intérieur de soie ivoire, avec emplacement pour la montre. Diamètre : 33 mm - Poids brut : 32 g (Manque la clé et deux perles sur le chiffre , poussoir cassé). B.E. Epoque Premier Empire. Vers 1813. Travail attribué à Nitot. Historique : On retrouve des commandes de petites montres de col qui pourraient être les nôtres : « Vingt-six petites montres de col divers, en or émaillé, avec entourages, chiffres, emblèmes superbes et accompagnées de leurs chaînes et clefs » (4/09/1811). Les montres de ce type étaient facturées entre 250 francs et 300 francs. On connaît plusieurs montres d’un modèle proche : - L’une est conservée au château de Fontainebleau, dans un écrin identique au nôtre, mais est orné du chiffre « N » de l’Empereur. Elle a été offerte en 1813 par l’Impératrice à Mademoiselle SOUFFLOT, fille d’une femme de chambre du Roi de Rome. A la chute de l’Empire en 1814, Marie-Louise emporta cette montre et l’offrit à Fanny Soufflot, qui fut la compagne de jeu du Roi de Rome à Vienne jusqu’en octobre 1815. L’écrin porte le numéro 31. - L’autre passée en 2009, très proche mais ornée du chiffre en lettres « bâtons ». Elle est numérotée 47 et a été offerte à la célèbre Madame Minette, lingère du Roi de Rome. - Une vendue en 2014 par Bonham’s, identique à la précédente, sauf que les émaux étaient bleu ciel opaque. Elle aurait été donnée à Emilie de Pellepra. Il est à signaler qu’il existe une montre à l’avers identique à la nôtre mais ornée de diamants. Biographie : Marie-Étienne Nitot (1750-1809), s’installe à Paris en 1780 après avoir fait son apprentissage chez Auber, à l’époque joaillier de la reine Marie-Antoinette. Sa clientèle aristocratique lui est fidèle jusqu’à la révolution française de 1789. C’est ensuite que la bijouterie Nitot prend réellement son envol lorsqu’elle devient en 1802 le joaillier attitré de Napoléon Ier. Avec l’aide de son fils François Regnault (1779-1853), Nitot crée les bijoux emblématiques de la période impériale. Les bijoux du mariage de Napoléon avec Joséphine de Beauharnais puis avec Marie-Louise de Habsbourg-Lorraine sont créés par Nitot. Il dessinera et sertira aussi la couronne du sacre de Napoléon, le manche de son épée ainsi que bon nombre d’autres parures pour la cour. François Regnault Nitot reprendra la joaillerie de son père à sa mort en 1809 et continuera son activité jusqu’à la chute de l’empire en 1815. L’exil de Napoléon motive Nitot, à se retirer de la bijouterie. Il cède donc son affaire à son chef d’atelier, Jean Baptiste Fossin (1786- 1848). Bibliographie : A.MAZE SENCIER, « Les fournisseurs de Napoléon Ier et des deux impératrices », H. Laurens, Paris 1893. Exposition : Crypte de la basilique Notre-Dame, du 16 mai au 1er septembre, Les trésors de Napoléon, Canada