Rare paire de bibliothèques Estampillées de Arnoult Rare paire de bibliothèques en acajou et placage d'acajou. Elles ouvrent par quatre portes de bronze ciselé et doré à encadrement présentant au centre la serrure à piston. A l'intérieur les crémones en fer à clenche à bouton tournant. Montants plats à colonne stylisée. Très riche ornementation de bronzes très finement ciselés et dorés à l'or mat et l'or brillant, à décor au centre, sur les frontons d'une Renommée symbolisant la Littérature ou les Arts, dans des encadrements à rinceaux, rosaces et feuillages. Les montants plats présentent, dans des chapiteaux à enroulements et palmettes, soulignés de lions commandés par des Renommées ailées. Les bases présentent, au centre, un masque de Zeus dans une réserve ronde à rosace, encadrée de deux griffons sur des lits de pampres. Sur les côtés des centaures tiennent à pleine main des thyrses. Frontons débordants. Pieds boules ou en gaine Estampille de ARNOULT Epoque Empire H. 260 - L. 150 - P. 52 cm Reproduites dans Connaissance des Arts Collection de Monsieur de T. Bibliographie : Le XIX° siècle français, collection Connaissance des arts, 1957, p.46 (illustrée). Cette paire de bibliothèques présente toutes les caractéristiques des arts décoratifs français de la période du Premier Empire : simplicité de la composition aidant à sa compréhension et préciosité de son décor de bronze très finement ciselé et doré à motifs librement puisés dans le répertoire néoclassique. Toutefois, elle se démarque nettement des ouvrages « courants » par la conception d'une armature de bronze doré en croisillon incluant les panneaux de verre et permettant ainsi de pouvoir contempler de haut en bas les ouvrages rangés sur les étagères ; cette particularité dévoile la parfaite maîtrise de l'ébéniste face à cette véritable prouesse technique et démontre le caractère particulier des meubles. En effet, habituellement les portes des bibliothèques du temps offrent une composition en partie vitrée, ou grillagée, dans la partie supérieure, composant approximativement les deux tiers, puis une partie basse pleine ornée, ou non, de bronze doré. Pour des exemples de bibliothèques de ce type, voir particulièrement une bibliothèque richement ornée de bronze doré, anciennement dans la collection Hubert de Givenchy (vente Christie's, Monaco, le 4 décembre 1993, lot 94). Retenons par contre qu'une bibliothèque en amarante, estampillée Jacob-Desmalter, livrée en 1810 pour le salon de famille de l'impératrice et conservée au château de Compiègne, offre les similitudes les plus marquées (illustrée dans D. Ledoux-Lebard, Le mobilier français du XIXe siècle, Paris, 2000, p.313). Toutefois, les bibliothèques présentées portent l'estampille de Jean-Augustin (ou Jean-Louis-Augustin) Arnoult, ébéniste parisien qui, bien que méconnu, reçut quelques commandes du Garde-Meuble impérial. Entre 1811 et 1827, il est signalé 68, rue du Faubourg Saint-Antoine et apparaît sur la liste des ébénistes signalés à l'attention du Garde-Meuble avec pour commentaire : lui commander des lits. Dès 1811, il obtient la commande de deux consoles en bois d'acajou et le Mobilier national conserve deux lits en orme et bronze doré portant son estampille (G.M.E 560). Enfin signalons qu'un important ensemble de meubles en érable moucheté d'Arnoult comprenant une commode, un secrétaire, un lit, une coiffeuse et une table de nuit, faisait partie de la vente Sotheby's, Londres, les 20-27 mai 1988, lots 236-240.