Rare paire de statuettes en bronze très finement ciselé, doré ou argenté figurant des chasseurs de nuit. Ils sont représentés marchant tenant une lanterne d'une main (manque une) et une raquette de l'autre. Ils sont coiffés de bonnet, à leur ceinture pendent des gibecières ou des oiseaux. Les bases chantournées à légère doucine, présentent, sur chaque face des cartouches à rosace ou feuilles d'acanthe ; petits pieds à enroulement de volute. Allemagne, vers 1600. Hauteur : 28 cm - Largeur : 17 cm - Profondeur : 15 cm Provenance : Collection du Chevalier de La Roque. Ces deux bronzes sont précisément décrits sous le n° 237 de la vente du cabinet du Chevalier de La Roque, à Paris, en avril 1745 : “Deux beaux bronzes italiens, représentant des chasseurs de nuit, ayant une raquette d'une main et une lanterne lourde de l'autre. Les têtes, les mains, les raquettes et les lanternes de ces bronzes, sont d'argent et le reste est de bronze doré d'or moulu, ainsi que leurs pieds qui sont à contours. Les têtes en sont très bien caractérisées”. Le sujet des groupes que nous présentons est inspiré des dessins d'Antonio Tempesta. Son recueil était intitulé “Diverses manières de prendre des oiseaux à la chasse et de les élever”. Ces scènes de chasse furent également gravées par Francis Barlow (voir la reproduction ci-dessus). La gravure a pour titre : “Oiseaux attrapés au filet et oiseaux rabattus”. Les inventaires de Zeh et de Baldinucci réalisés au XVIIe siècle font état d'un oiseleur fondu par Jean de Bologne (conservé au Musée Historique de Vienne). On connaît également un autre modèle réalisé par Susini (Musée du Louvre, collection de la Couronne, n° 78). Ce sujet, répandu en Toscane, fut également réalisé en Allemagne au début du XVIIe siècle. Un exemplaire de ce modèle est conservé au Musée de Copenhague (Inv. 843). Antoine de La Roque (Marseille 1672 - Paris 1744) Né d'une bonne et ancienne famille marseillaise, il voyage énormément dans sa jeunesse dans le royaume et à l'étranger. C'est vraisemblablement lors de ces voyages qu'il fonde son jugement esthétique et son goût des objets rares et curieux. Il suit alors son frère aîné à Paris où il entre dans le corps des gendarmes de la garde du Roi. Blessé grièvement à la jambe lors d'une canonnade à la bataille de Malplaquet en 1709, il se retire de son engagement militaire. Le Roi lui accorde alors le titre de Chevalier de l'Ordre de Saint Louis et une pension importante. Il s'adonne alors à ses deux véritables passions : l'Art et l'écriture, constituant une belle collection d'objets d'art et obtenant de l'abbé Buchet, le privilège du Mercure de France, dont il publia plus de 320 volumes. Il meurt à Paris, le 3 octobre 1744. Dans l'avertissement de la vente de son cabinet, en 1745, Gersaint, organisateur de la vente et un de ses plus fidèles amis, exprime sa “douleur amère”. Puis plus loin il explique la conception de la collection : “Voilà en gros ce qui compose ce cabinet, et on ne sera plus surpris comment il a pu être poussé à ce point, lorsqu'on saura qu'il fait seul, aujourd'hui, presque tout le fruit de ses travaux ; qu'il était son unique passion et que tout son superflu était destiné à enrichir par degrés ce cabinet de tout ce qu'il pouvait trouver de beau en chaque genre”. € 75 000 / 85 000