Rare portrait D’Eugène De BEAUHARNAIS à 18 ans, Par sa sœur Hoetense De BEAUHARNAIS Hortense de BEAUHARNAIS (1783-1837), d’après le BARON GROS « Portrait d’Eugène de Beauharnais, en uniforme d’Aide de camp du Général en chef de l’Armée d’Italie Bonaparte » Huile sur sa toile d’origine, signée en bas à droite « Hortense ». Marquée au dos sur la toile et le châssis du chiffre «AI » sous couronne impériale du Tsar Alexandre Ier. Cadre doré à palmettes avec cartouche « Eugène de Beauharnais Aide de Camp 1797 ». 44 x 55 cm Provenance : - Impératrice Joséphine - Tsar Alexandre 1er de Russie œuvre en rapport : - Une autre version de notre tableau est connue, de la main d’Antoine Jean Gros, exécutée en 1798 et conservée au Château de la Malmaison. L’exemplaire de Malmaison figure dans l’inventaire après décès de Gros : « 602 - un portrait d’officier le Prince Eugène prisé Soixante francs » (Paris, Archives nationales, Minutier central des notaires, étude LVI, liasse 731). Acheté à la vente Gros en 1835, le portrait entre à Versailles en 1853. On citera la notice consacrée à cette œuvre dans le catalogue d’exposition « Eugène de Beauharnais Honneur et Fidélité » : « Il s’agit de l’une des versions du premier portrait connu d’Eugène de Beauharnais, œuvre de Gros remontant à 1797 (Collection particulière). » A noter que cette œuvre est une étude du visage du jeune Eugène et ne comporte pas de paysage de fond. Historique : « Avant de quitter l’Italie Madame Joséphine Bonaparte se rendit à Rome pour embrasser son fils Eugène de Beauharnais qui était, en ce moment, dans cette ville. Gros ne savait comment exprimer à Joséphine toute sa reconnaissance pour les mille bontés qu’elle lui avait témoignées pendant son séjour en Italie, lorsqu’il lui vint l’idée de faire et de lui offrir le portrait de son fils bien aimé. Joséphine en fut charmée et partit de Milan, emportant cette promesse que Gros peu de temps après, s’empressa de réaliser. Gros ainsi qu’il l’avait promis à Madame Bonaparte fit un petit portrait en pied du jeune Eugène de Beauharnais dès son retour de Milan. Il l’a peint dans le costume d’aide de camp du Général Commandant en chef l’armée d’Italie. Le portrait d’Eugène de Beauharnais est peint sur une petite toile ovale, ayant 39 centimètres de haut sur 30 centimètres de large. Il est vu presque de face. La figure est jeune et assez agréable. Ses cheveux sont châtain-clair et longs. Il porte sur un uniforme de drap bleu, fort simple et à un seul rang de boutons dorés, une épaulette tissée en fils d’or sur l’épaule gauche, et une contre-épaulette de même tissu sur l’épaule droite, signe du grade de lieutenant. Il a au bras gauche une écharpe nouée de soie blanc et rouge, avec franges d’or, indiquant son titre d’aide de camp de l’état-major général du général Bonaparte. Il porte sur sa tête un chapeau à deux cornes placé en colonne et orné d’une attente en tissu d’or, ainsi qu’un plumet composé de plumes tricolores. Il tient de la main gauche la poignée de son sabre, qui se perd dans la fin de la toile. Un fond de ciel et d’arbres est à peine indiqué. » Hortense avait un réel talent pour le dessin, aiguisé par son professeur de dessin Isabey. Mais malgré son talent, on imagine mal qu’elle ait pu réaliser cette œuvre, extrêmement bien réalisée, seule. Sans doute, soit l’auteur de la toile originale, le Baron Gros, soit le professeur de la jeune Hortense, Isabey ont pu supervisé l’exécution de cette œuvre. Expositions : - « Quand Bonaparte devint Napoléon », Wasquehal 2004, n°85, p.71 du catalogue. - Justin TRIPIER LE FRANC, « Histoire de la vie et de la mort du baron Gros : le grand peintre », 1880, Martin, Paris, p. 160.