Rare sphère terrestre, reposant sur un anneau indiquant le cercle du méridien, les vingt-quatre climats d'heure, les degrés d'élévation du pôle. Le piétement à entablement indiquant les signes du zodiaque et les mois de l'année. L'ensemble repose sur un piétement tripode à enroulements, pieds griffes et graine soulignée de feuilles d'acanthe. Attribué au sculpteur verberckt. France, début du XVIIIème siècle. (Accidents). Haut. : 116 cm - Diam. : 78 cm. En France, au XVIIIème siècle, certains grands collectionneurs constituèrent de véritables cabinets de curiosités entièrement dédiés aux sciences les plus diverses. Il suffit de se référer à la vente du cabinet de Monsieur Bonnier de la Mosson en 1745 pour avoir une idée de l'importance attachée par certains amateurs à la recherche scientifique. Parmi les sciences les plus appréciées figuraient la géographie et l'astronomie ; c'est ainsi que furent réalisés des instruments pour les étudier et les contempler : les globes terrestres et célestes, traités à la fois en tant qu'objets d'art et de science. A l'instar des porcelaines orientales les plus rares, les globes les plus précieux furent agrémentés de piétement, le plus souvent en bois sculpté, sorte d'écrin luxueux à ces globes exceptionnellement fragiles. C'est ainsi que le globe présenté reçu ce piétement si original reposant sur des griffes de lion, qui peut être daté du début du XVIIIème siècle. Un globe terrestre par Robert de Vaugondy, qui appartint successivement à Mme de Pompadour, puis au duc de Penthièvre, est conservé au Musée de Chartres. Peut-être par Verberckt, un piétement proche de celui que nous présentons ; ce dernier reposant sur trois pieds en griffe de lion (P. Verlet, Les meubles français du XVIIIe siècle, Paris, 1956, fig. 14). Parmi les piétements de globes les plus caractéristiques de leurs époques et de leurs styles, figurent particulièrement : une paire de globe, terrestre et céleste, réalisés par Jean-Antoine Nollet, dit l'abbé Nollet, reposant sur de riches piétements sculptés d'époque régence (vente du mobilier garnissant le château de La Roche-Guyon, Sotheby's, Monaco, les 6-7 décembre 1987, lot 85) ; une paire de globes, terrestre et céleste, dédiés par l'abbé Nollet à la duchesse du Maine et au comte de Clermont, montés sur des piétements décorés de scènes en vernis Martin (catalogue de la galerie Maurice Segoura, 1985, p. 42-43) ; un exceptionnel globe sur pied en bronze finement ciselé et doré réalisé par Passemant en 1759, conservé au Musée de l'Observatoire (P. Verlet, Les bronzes dorés français du XVIIIe siècle, p. 149, fig. 190) ; enfin mentionnons une paire de globes provenant de la collection Roussel, reposant sur des piétements en bois sculpté, peint et doré d'époque Louis XVI (catalogue de la galerie Didier Aaron, 1992, n° 40) G.D.