RÉAUMUR (René Antoine Ferchault de).Mémoires pour servir à l'histoire des insectes.Paris : de l'imprimerie royale, 1734-1742. — 6 volumes in-4, 246 x 190 : (3 ff.), 654 pp., 50 planches ; (2 ff.), xlvj pp., (1 f.), 514 pp., 40 planches ; (2 ff.), xl, 532 pp., 47 planches ; xxxiv pp., (1 f.), 634 pp. mal chiffrées 636, 44 planches ; (2 ff.), xliv, 728 pp., 38 planches ; (2 ff.), 608 pp., 48 planches. Veau marbré, triple filet doré en encadrement sur les plats, dos à nerfs orné, armes dorées au dernier caisson, tranches rouges (reliure de l'époque).En français dans le texte, 145. Édition originale et premier tirage de cette œuvre fondatrice. Réaumur (1683-1757) se distingue comme l'un des plus grands naturalistes du XVIIIe siècle, et ses Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, est sans conteste son chef-d'œuvre absolu. Publié à partir de 1734, ce monument de science et de sensibilité marque un tournant dans l'étude du monde vivant. À travers une observation minutieuse et une méthode rigoureuse, Réaumur y révèle, pour la première fois, la complexité et la beauté de l'infiniment petit. Loin des spéculations hasardeuses de ses contemporains, il décrypte avec patience les comportements des guêpes solitaires, des libellules, des bourdons velus ou des chenilles processionnaires, restituant leurs mœurs et coutumes avec une précision presque poétique. Chaque détail, chaque hypothèse, est vérifié, éprouvé, décrit sans simplifications abusives. Son approche, à la fois scientifique et littéraire, transforme l'entomologie en une discipline moderne. Marque de son importance, l'édition fut imprimée sur les presses de l'imprimerie royale. Elle est illustrée de 6 superbes bandeaux, 6 lettrines, et 267 planches dépliantes, gravés pour l'essentiel par Philippe Simonneau mais également par Jean-Baptiste Haussard, Pierre Filloeul et Claude Lucas. Très bel exemplaire en reliure de l'époque, portant aux dos des armes non identifiées (aigle éployée de gueules). Exemplaire très bien conservé malgré quelques traces de frottements. Étiquette ancienne d'une bibliothèque privée sur le haut des dos.