RÉGULATEUR DE DE TABLE À ÉQUATION DU TEMPS Paris, époque Louis XVI MATÉRIAUX Bronze doré, émail et verre Mouvement signé Lepaute Paris Email signé Coteau, Joseph COTEAU (1740-1812) H. 50 cm, L. 29 cm, P. 21, 5 cm Ce rare régulateur de table en bronze ciselé et doré est signé Lepaute, célèbre famille d'horloger du XVIIIe siècle ayant pour fondateur Jean-André l'Aîné, qui participa largement avec les Leroy aux progrès de l'horlogerie française à cette époque. De forme cage, la structure est composée de bronzes ciselés et dorés ornée de feuilles d'eau, motif que l'on retrouve sur la base carrée. Une doucine agrémentée de palmettes et décorée d'un pavement de losanges coiffe sa partie supérieure. Une telle ornementation géométrique se retrouve sur le fond du boitier. La façade est centrée d'un cadran en émail peint réalisé par Joseph Coteau, un des meilleurs peintres de cadran de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Il indique les heures en chiffres romains, les minutes en chiffres arabes, les quantièmes et les mois. Les signes du Zodiaque, réalisés en polychromie, s'inscrivent dans des cartouches oblongs liés entre eux par des guirlandes de feuillages, caractéristiques de l'époque Louis XVI. La qualité des réalisations de Joseph Coteau fut telle qu'il donna son nom à une technique dite des « émaux de Coteau » utilisant l'or pour mettre en valeur les émaux translucides ou opaques et qui fut appliquée par la Manufacture de Sèvres de 1780 à 1789. Une pendule dite « en cage » appartenant à la célèbre collection Demidoff présente un cadran signé de Coteau où l'on observe tout le savoir-faire du peintre notamment dans la figuration des signes du Zodiaque. Le cadran est ceint d'une lunette ouvragée et forme deux écoinçons en partie supérieure à décor ajouré de branches de lauriers. Une délicate draperie constitue l'amortissement. Les quatre faces vitrées laissent apparaître volontairement tout l'art mécanique de Lepaute qui réalisa notamment la pendule monumentale à équation de l'Hôtel de Ville de Paris en 1780 (aujourd'hui détruite). Ce régulateur à force constante est doté d'un balancier compensé à lentille. Ce mécanisme indique l'équation du temps, c'est-à-dire la différence entre l'heure solaire et le temps moyen. Souvent réalisés avec une structure en acajou, les modèles de régulateur entièrement en bronze doré demeurent beaucoup plus rares ; la sobriété des lignes et du décor ainsi que le fait de laisser visible l'ensemble de la complexité du mécanisme est parfaitement révélateur de l'attrait pour la science et la technologie que les grands amateurs avaient durant le règne de Louis XVI. FRENCH LOUIS XVI GILT-BRONZE AND ENAMEL CLOCK Stamped Lepaute Paris and signed Coteau 50 cm high, 29 cm wide, 21.5 cm deep