RENÉ MAGRITTE (Lessines 1898 - 1967 Brussels) Les voies et moyens. 1948. Gouache and gold on paper. Signed lower right: magritte. Signed, dated and titled on the reverse. 40.5 x 32.8 cm. We would like to thank the Comité Magritte for confirming the authenticity of the work, Brussels, March 2019. Provenance: - Sotheby's, London, auction 16 April 1975, lot 108. - Private collection, Switzerland, bought at the above auction. Exhibitions: - Paris 1948, Magritte. Peintures et gouaches, Galerie du Faubourg, Paris, 11 May - 5 June 1948. - Brussel 1968, Dix maîtres contemporains, 28 June - 31 August 1968, no. 50. - Milan 1970, Schubert, no. 3. - Knokke 1971, Brachot, no. 9. Literature: David Sylvester, Catalogue raisonné de l'Oeuvre de René Magritte, Menil Fondation, 1994, vol. IV, p. 107, no. 1270 (with ill.). "The German occupation marked the turning point in my art. Before the war, my paintings expressed anxiety, but the experiences of war have taught me that what matters in art is to express charm. I live in a very disagreeable world and my work is meant as a counter-offensive.” (quoted in S. Gablik, p. 146). Shortly after the end of the Second World War, Magritte experimented with a new style of painting, referred to as his "Période Renoir" or "Période soleil". Unlike in his previous works, Magritte sought to express “the beautiful side of life” in an impressionistic style in the manner of Renoir. These paintings, which greatly differed from the artist’s previously shown Surrealist works, were met with strong rejection. “I do not ask you [. . .] to copy old paintings, but to perpetuate the poetic and mysterious quality of your earlier paintings, which in their tight technique are much more “Magritte” than those in Renoiresque colour and technique, which everyone thinks are outmoded,” wrote art dealer Alexander Iolas in November 1947, when he was unable to find buyers for Magritte's works. The answer followed one week later. Magritte announced the end of the "Période Renoir”, and in preparation for his first solo exhibition in Paris, he intensively prepared the paintings and gouaches of the so-called "Période Vache". In a short time frame of only five weeks at the end of 1947 and beginning of 1948, Magritte produced for his exhibition in Paris at the Galerie de Faubourg a series of paintings and gouaches that reflect a brash, expressionistic, inflammatory and grotesque style that was completely new to the artist's oeuvre. Inspired by popular image sources such as caricatures and comics, interspersed with art historical allusions to artists such as James Ensor, Edouard Manet or Henri Matisse, the artist executed circa 17 oil paintings and 20 gouaches in a quick and rough manner. The name "Période Vache", which Magritte himself gave to this creative period, was an ironic allusion to the Fauve artists, who had been derogatorily called "wild beasts" due to their use of bold colours. Magritte's unmistakable exaggeration of colour during this phase also cannot be overlooked. Resulting from the fact that the Brussels Surrealists, with Magritte, and the Parisian Surrealists, with André Breton, had clashed more than once before the war, together with the fact that Magritte's first solo exhibition in Paris, the birthplace of the Surrealist movement, did not come to fruition until 1948, Magritte saw this exhibition as a chance for revenge on his French colleagues. “In 1948 he gets the opportunity to exhibit, to deliver. [. . .] Since leaving Paris in 1931, the city has shown him the cold shoulder — just as they irritate, ignore everyone who lives outside the wall. [. . .] That was exactly the moment for the decisive blow. Not for a minute did the question arise of showing pictures in one established way or another. [. . .] Above all, the important thing was not to enchant the Parisians, but to shock them.” (Scutenaire, Avec Magritte, p. 109.) Magritte deliberately conceived the exhibition as a provocation of the Parisian public. With more or less concrete side blows and critical references, he lampooned the Parisians in their "narrow-minded Parisian self-image as a bastion of high culture" and made fun of his French colleagues. (René Magritte, La Période Vache, p. 81). The work offered at auction, "Les voies et moyens”, unmistakably belongs to the works of "Période Vache" and is an excellent example of the artist’s strong use of colour and the irony of his thoughts. The striking chequer pattern of the body reappears in different variations in many works of this period, as does the uncharacteristic use of gold colour found in the “vase arm" in our work. With these "pseudo-decorative" stylistic elements, Magritte criticises the pleasing "salon painting" and, in his opinion, the dangerous approach of the Surrealist avant-garde at that time. For the present work, there is also a preliminary drawing as well as an oil painting of differing colour. Although Magritte did not sell one single work during the exhibition, he achieved his goal. The Parisian public was shocked and appalled by the nearly 40 works. Until 1961 none of the works of the "Période Vache”, apart from one painting, were shown in an exhibition. It was not until the 1980s that the pictures began to be integrated into exhibitions and eventually, in Marseille and Frankfurt, exhibitions were dedicated exclusively to this creative period. Magritte himself must have experienced a tremendous euphoria in the preparation for this first exhibition in Paris. His close confidant Scutenaire confirmed that he had never seen the artist so exuberant, as he explained, "these are works of brilliant freedom in which the boldest thoughts, the handwriting and the illumination make frightful noise, where impudence intermixes with esprit, indignation with amazement, violence with tenderness, wisdom with jest.” RENÉ MAGRITTE (Lessines 1898 - 1967 Brüssel) Les voies et moyens. 1948. Gouache und Gold auf Papier. Unten rechts signiert: magritte. Verso signiert, datiert und betitelt. 40,5 x 32,8 cm. Wir danken dem Comité Magritte für die Bestätigung der Authentizität des Werkes, Brüssel, März 2019. Provenienz: - Sotheby's, London, Auktion 16. April 1975, Los 108. - Privatsammlung Schweiz, an obiger Auktion gekauft. Ausstellungen: - Paris 1948, Magritte. Peintures et gouaches, Galerie du Faubourg, Paris, 11. Mai - 5. Juni 1948. - Brüssel 1968, Dix maîtres contemporains, 28. Juni - 31. August 1968, Nr. 50. - Mailand 1970, Schubert, Nr. 3. - Knokke 1971, Brachot, Nr. 9. Literatur: David Sylvester, Catalogue raisonné de l'Oeuvre de René Magritte, Menil Fondation, 1994, Bd. IV, S. 107, Nr. 1270 (mit Abb.). „Die deutsche Besatzung markierte den Wendepunkt in meiner Kunst. Vor dem Krieg drückten meine Bilder Angst aus, aber die Erfahrung des Krieges hat mich gelehrt, dass es in der Kunst darauf ankommt, Bezauberung auszudrücken. Ich lebe in einer sehr unangenehmen Welt und meine Arbeit ist als Gegenoffensive gedacht“ (zitiert aus dem Englischen in: S. Gablik, 1985, S. 146). Kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges versucht sich Magritte an einem neuen Stil, der als „Période Renoir“ oder auch "Période soleil" bezeichnet wird. Anders als in seinen bisherigen Gemälden stellt Magritte nun in einer impressionistischen Manier ganz im Stile Renoirs "die schöne Seite des Lebens" dar. Diese Malerei, die doch stark von dem bisher gezeigten Surrealismus abweicht, stösst auf grössere Ablehnung. „Ich bitte Sie nicht (…) alte Bilder zu kopieren, sondern darum, diese poetische und geheimnisvolle Eigenschaft ihrer früheren Bilder nicht zu unterbrechen, die in ihrer dichten Technik weit mehr Magritte entsprachen als diejenigen Bilder, in denen Renoirsche Technik und Farbe aller Welt altmodisch erscheinen“ meint der Galerist Iolas im November 1947, als er keine Käufer für Magrittes Werke findet. Die Antwort darauf folgt bereits eine Woche später. Magritte bekundet das Ende der "Période Renoir" und als Vorbereitung für seine erste Einzelausstellung in Paris fertigt er in einer intensiven Phase die Gemälde und Gouachen der sogenannten "Période Vache" an. In dem kurzen Zeitraum von nur 5 Wochen Ende des Jahres 1947 und zu Beginn des Jahres 1948 entstehen für Magrittes Ausstellung in der Galerie du Faubourg in Paris eine Reihe von Gemälden und Gouachen, die sich in einer grellen, expressionistischen, aufrührerischen und grotesken Malerei niederschlägt und völlig neu im Oeuvre des Künstlers ist. Inspiriert insbesondere von populären Bildquellen wie Karikaturen und Comics, durchsetzt mit kunsthistorischen Anspielungen auf Künstler wie James Ensor, Edouard Manet oder Henri Matisse entstehen in schneller und grober Manier rund 17 Ölgemälde und 20 Gouachen. Der Name "Période Vache", den Magritte dieser Schaffensphase selbst gegeben hat, soll ironischerweise auf die Bewegung der Fauve Künstler anspielen, denen aufgrund der kräftigen Farben der abwertende Begriff "wilde Tiere" auferlegt wurde. Auch Magrittes unverkennbare Übersteigerung des Kolorits, ist in dieser Phase nicht zu übersehen. Mit der Tatsache, dass die Brüsseler Surrealisten mit Magritte und die Pariser Surrealisten mit André Breton bereits vor dem Krieg mehr als einmal aneinandergeraten sind, und dem Umstand, dass Magrittes erste Einzelausstellung in Paris, dem Entstehungsort der surrealistischen Bewegung, erst 1948 zu Stande kommt, sieht Magritte in dieser Ausstellung eine Chance sich bei den französischen Kollegen zu revanchieren. "1948 bekommt er die Gelegenheit auszustellen, auszuteilen. (…) Seitdem er 1931 aus Paris weggegangen ist, zeigt ihm die Stadt die kalte Schulter – so wie sie jeden gereizt, ignoriert, der ausserhalb der Mauer lebt. (…) Das war genau der Moment für den entscheidenden Schlag. Nicht eine Minute lang stellte sich die Frage, Bilder in der einen oder anderen bewährten Art zu zeigen. (…) Vor allem durfte man die Pariser nicht begeistern, sondern musste sie schockieren." (Scutenaire, Avec Magritte, S. 109.) Die Ausstellung konzipiert Magritte gezielt als Provokation für das Pariser Publikum. Durch konkrete und weniger konkrete Seitenhiebe und durch kritische Bezüge nimmt er die Pariser in ihrem "bornierten Pariser Selbstverständnis als Bastion der Hochkultur" auf die Schippe und macht sich über seine französischen Kollegen lustig. (René Magritte. La Période Vache, S. 81). Das an der Auktion angebotene Werk "Les voies et moyens" gehört unverkennbar auch zu den Werken der „Période Vache“ und ist ein ausgezeichnetes Beispiel für die kräftigen Farben und die Ironie seiner Gedanken. Das auffallende Karree des Körpers taucht in verschiedenen Varianten in sehr vielen Werken dieser Periode wieder auf. Gleichfalls wie die eigentlich für Magritte untypische Verwendung der Goldfarbe, die sich bei unserem Werk im „Vasenarm“ wiederfindet. Magritte kritisiert mit diesen "pseudo-dekorativen" Stilelementen die gefällige "Salonmalerei" und die nach seiner Meinung gefährliche Annäherung der surrealistischen Avantgarde zu diesem Zeitpunkt. Zu unserer Arbeit gibt es eine Vorzeichnung sowie ein sich farblich unterscheidendes Ölgemälde. Auch wenn Magritte während der Ausstellung kein einziges Werk verkauft, hat er sein Ziel erreicht. Die Pariser Bevölkerung ist von den knapp 40 Werken geschockt und entsetzt. Bis 1961 wird bis auf ein Gemälde kein einziges Werk der „Période Vache“ mehr an einer Ausstellung gezeigt. Erst ab den 1980er Jahren beginnt man die Bilder in Ausstellungen zu integrieren und schliesslich werden Ausstellungen in Marseille und Frankfurt gezeigt, die sich ausschliesslich dieser Schaffensphase widmen. Magritte selbst muss bei der Vorbereitung dieser ersten Ausstellung in Paris eine unglaubliche Euphorie an den Tag gelegt haben. Sein enger Vertrauter Scutenaire bestätigt, dass er ihn noch nie so ausgelassen gesehen hat und meint: "Es sind Werke von funkelnder Freiheit, in der die tollkühnsten Gedanken, die Handschrift und die Illuminierung verängstigt Lärm schlagen, wo Flegelhaftigkeit sich mit Esprit vermischt, Empörung mit Verblüffung, Gewalt mit Zärtlichkeit, Weisheit mit Jux" (Scutenaire, Avec Magritte, S. 113).