RIMBAUD Arthur. Une Saison en Enfer. Prix : un franc. Bruxelles, Alliance typographique, 1873 ; in-12 de 53 pages (dix-sept pages non imprimées : 3-4, 13-14, 18-20, 27-28, 37-38, 42-44, 47-48, 50), broché, chemise à dos de maroquin rouge, étui. Édition originale parue en octobre de 1873. C'est le seul livre publié par Rimbaud, alors âgé de dix-neuf ans. Les Illuminations le seront de son vivant mais à son insu par Verlaine en 1886. Quant au Reliquaire, réunion de ses oeuvres par Rodolphe Darzens, il paraîtra en novembre 1891, peut-être même le jour de la mort du poète (10 novembre). La vérité de cette sorte d'autobiographie où le poète a, sans le savoir, révélé la totalité de ses idées, de ses sensations, de ses visions a soulevé un immense intérêt et multiplié les exégèses et les interprétations. À sa mère, qui l'interrogeait sur la signification de ce livre, il répondit : « J'ai voulu dire ce que ça dit, littéralement et dans tous les sens ». Tirage à 450 ou 500 exemplaires sur papier vélin ordinaire. Vers le 20 octobre, Rimbaud en reçut une dizaine de l'imprimeur dont une demi-douzaine offerts par lui ont été identifiés. En 1901 un bibliophile belge, Léon Losseau, découvrit dans les caves de l'imprimeur bruxellois M. J. Poot un ballot de 425 exemplaires du livre entreposés là depuis 1873 et que Rimbaud, faute d'argent, n'avait pu retirer. Il en détruisit quelques-uns qui avaient souffert de l'humidité, en distribua quelques autres à des institutions et à des bibliothèques et ne révéla sa découverte qu'en 1914, publiant en 1916 une plaquette : « La légende de la destruction par Rimbaud de l'édition princeps d'Une Saison en enfer », Bruxelles, 1916. Pendant des dizaines d'années, les exemplaires circulèrent à bas prix, puis ils se raréfièrent. Plus d'un siècle après, la plaquette est devenue rare car les grandes institutions internationales ainsi que les bibliophiles lettrés français ou non, ont voulu posséder en première édition cette oeuvre regardée comme un jalon capital dans l'histoire des lettres et des idées. La couverture imprimée en noir et rouge tient lieu de titre. Le texte commence ex abrupto à la page une sous cinq astérisques centrés. Tout au long, dix-sept pages sont restées blanches, soit par le fait d'une censure de l'auteur ou extérieure du dernier moment soit à cause d'une erreur d'imposition ou pour toute autre raison non encore éclaircie. Exemplaire broché, tel qu'il convient de posséder cette immatérielle plaquette (sous chemise et étui).