Rupert CARABIN (1862-1932) Rare suite des six bronzes à patine brune représentant Loïe Fuller exécutant les phases de la Danse Serpentine qu'elle créa en 1892 Modèle réalisé entre 1896 et 1897 Signés sur la base, marqués sous les socles 3 EJ AD puis respectivement A, B, C, D, E et F Hauteur : 18.5 cm à 22.5 cm - 7 1/4 til 8 7/8 in. Six bronzes with brown patina, signed on the bases, marked under the bases Provenance Collection privée Une série semblable fut présentée entre autres lors des expositions "F.R Carabin 1862-1932" musée d'Art moderne de Strasbourg, 29 janvier - 28 mars 1993 "François-Rupert Carabin (1862-1932) ou l'unité de l'art" Musée d'Orsay, Paris, 19 avril - 11 juillet 1993 "Breaking the mold : sculpture in Paris from Daumier to Rodin" New Brunswick, Voorhees Zimmerli Art Museum, 23 octobre 2005 - 12 mars 2006 La danse des voiles fit la renommée de Loïe Fuller qui la créa à Paris aux Folies Bergères à la fin du XIXème siècle. Les formes d’ailes de papillon ou de fleurs qu’elle faisait naître en maniant ses voiles aux dimensions impressionnantes ont fait de cette artiste un symbole de l’Art Nouveau. Elle inspira de nombreux artistes de l’époque comme Toulouse-Lautrec ou Jules Chéret ou encore Raoul Larche. « Les figurines de R Carabin. Elles comptent à l’égal de toutes ses autres œuvres, meubles et grandes figures, et elles forment aujourd’hui une collection de « bibelots » précieux. Dès 1884, au premier jour de la Société des Artistes indépendants, son amour de la forme vivante, pittoresque, lui fait créer ces originales statuettes où tout, dans un amalgame attirant et inattendu, est force, souplesse, équilibre. Danseuses d’Opéra et nudités de femmes, lutteurs et danseurs populaires, la passionnante petite épopée humaine représentée par ces figurines, si allègrement dessinée, modelée, émerveille et en raconte long à qui sait la comprendre. Aimée de Carabin, la danseuse vole, s’arrête sur une pointe, les bras arrondis, le sein haletant. Délicieux animal qui sait toute la mesure de son effort Le corps est en équilibre sans artifice! Il est saisi dans cet instant fugitif où, tout à l’heure, dans une seconde, il sera un mouvement bondissant, un alerte tournoiement de toupie, de la joie de muscles exercés et souples. Le visage est grave, un peu vulgaire parfois; il n’a pas voulu être le visage d’un bibelot d’étagère il est le visage d’une fillette appliquée à des géométries compliquées. Il n’est pas de trop maintenant qu’elle soit réfléchie et attentionnée. Dès danseurs bretons sont, eux aussi, sérieux et graves; Ils dansent pesamment, de tout le poids de leur corps, de tous leurs sabots lourds. Ils se font des grâces, hommes et femmes, mais avec des mines de jeunes ours; ils ne rient pas, ils sont bien trop pris par les difficultés de la danse. Il y a quelques années, vinrent à Paris de singuliers danseurs et danseuses que le mime Séverin était allé chercher en Espagne. Sur eux, on daigna publier quelques louanges. Carabin les vit et il fit, d’après eux, d’imprévues figurines. Mouvements de chat rampant, mouvements de singe quelquefois hardi », toute la saveur de contorsions presque épileptiques l’enchantèrent il exprima tous les remuements des croupes, tous les balancements saccadés des bras, tous les visages qui frémissaient au bruit sec des castagnettes. Mais ce sont des figurines encore, ces « nus » qu’il penche sur des eaux courantes, ces baguiers. ces drageoirs, ces encriers, toute la collection qu’il forme avec ces nus si décoratifs. Ces figurines, d’aucuns les voudraient plus jolies, un peu maniérées peut-être; mais ainsi elles perdraient toute leur originalité, celle que révèle tout de suite et toujours Carabin dès qu’on s’approche de ses œuvres, dès qu’on s’apprête à considérer le savant métier de leur origine. Esprit tourmenté, toujours ivre de nouveauté, Carabin s’est fait potier, orfèvre, chimiste et même alchimiste, pour parfaire ses figurines. Il a employé souvent tous oxydes pour obtenir des colorations inattendues; et ses patines ne sont pas, pour nous, la moindre curiosité. Pour lui, l’attrait, c’est tout ce qui marche, court ou rampe en inflexions câlines et voluptueuses (voyez les chats tant aimés par lui). Danseuses de ballet et danseuses excentriques, il a tenu surtout, on peut le redire, à fixer vos mouvements alertes et bondissants, lents et caressants. Il a immortalisé dans le bronze et dans l’argent l’extraordinaire brebis que fut la danseuse Otero; il a aussi, ce qui était presque impossible, fixé tous les mouvements de la danse tourbillonnante et papillonnante de la Loïe Fuller; et il a égalé à tout cela son groupe célèbre de la Posada, ce groupe de gitanes mises en branle et accélérant du claquement des castagnettes la hâte de leurs pieds vifs. Médailleur, orfèvre, Carabin a accompli encore d’autres miracles. Certains de ses bijoux émanent de quelque sorcier aux doigts mystérieusement agiles. On conçoit avec peine comment il a pu exécuter ces parfaites œuvres, d’une fragilité aussi excessive, d’une finesse aussi improbable. Et tout cela demeure si profondément personnel que l’on s’étonne. Dans ses bagues les plus fines, on retrouve le sens de son beau modelé, robuste et coloré. Les « nus » qui serpentent autour d’un étroit anneau, valent, figurines précieuses, les nus qu’il façonne dans le bois. Aucune difficulté ne met en péril sa science et son inspiration. Les bijoux font nombre, chez lui, comme font nombre les autres œuvres; mais, de peine, il semble n’en avoir jamais. Ces oeuvres, frêles ou robustes, témoignent toutes d’un esprit singulièrement libre et amoureux de la vie. Et Carabin aime tellement la vie, à travers son tempérament, j’entends, qu’il ne se spécialise pas. Partout, comme un esprit ivre de mouvement, il rôde et fixe un sujet de joie ou de tristesse, au bal, dans la rue, à Paris ou hors Paris. Il « promène » tout son rêve avec lui, même dans ses vagabondages; et partout il travaille, parce qu’il souffrirait trop de voir ses doigts inoccupés. Il a l’entrain solide de l’ouvrier régulier. Il accomplit sa tâche, quotidiennement. Il dessine, il excite sa rêverie ou il modèle. Ses dessins, autres figurines en noir et blanc, sont « ses dessins à lui », sont « les dessins de sa sculpture ». Qui les voit en est convaincu. Ce sont les mêmes figurines robustes, souples, en admirable équilibre. Dans les Salons, les figurines de Carabin tentent les kleptomanes. Les connaisseurs voudraient, eux aussi, faire main basse sur ces beaux petits poèmes de la Statuaire. On les considère longuement, en songeant combien il serait doux due les emporter chez soi, de les «polir», lentement, tous les doigts sur toutes les formes. On considère et l’on admire sans réserve ces originales statuettes qui vous induisent en mauvaise tentation de rapt. Carabin affectionne le « nu », au point que quelques esprits timorés ont osé qualifier de licencieuses certaines de ses figurines. Parce qu’il nous révèle des seins, des croupes, des ventres audacieusement vivants, quelques-uns ont maintes fois crié au scandale. Son « naturalisme », c’est la vie même, robuste et libre en son outrance. Si des croupes de femmes certaines fois s’érigent, jaillissantes, il faut se dire que son horreur de la banalité et des conventions l’a, tout droit, conduit à ces « audaces ». L’amour du mouvement, de la vie surprise dans toutes ses minutes de mouvement, est la seule cause de toutes les hardiesses dont certains lui font grief. Carabin a exécuté ses figurines en toutes matières grès, cuivre, bois, bronze, argent, etc. Le marbre, seul, n’a pour lui aucun attrait. Il dédaigne cette pierre à l’aspect un peu savonneux, et qui ne vaut vraiment que par la patine du temps. Pour modeler ses figurines, il emploie la cire rouge, et il travaille avec une célérité incroyable. Au résumé, Carabin est si divers, si vivant, si original, qu’il demeure sans imitateurs possibles. Ses œuvres, pour le plus inattentif, n’ont besoin, je le répète, d’aucune signature effective. Elles se révèlent du premier coup. Au-dessus du fatras de «l’art» dit nouveau, sot désordre d’arabesques et de grotesques, elles se singularisent si nettement qu’il n’y a aucune équivoque. Quand il s’y trouve quelque « bizarrerie » (notre esprit est si paresseux à concevoir ce qui est en dehors de l’ordre routinier des choses), un torse de femme nous dit l’excellent ouvrier et tout naturellement notre plaisir lui est acquis. Si un instant l’on veut songer surtout à la rude vie que dut mener parfois Carabin, on ne peut qu’être surpris de cette production toujours heureuse et triomphante. L’homme a pu souffrir, mais l’oeuvre est d’une belle venue abondante. On devine que c’est avec un entier contentement des doigts que Carabin caresse la matière, qu’il la modèle et la polit. Si quelquefois il la violente, il ne cesse pas de l’aimer; il en exprime toutes les nuances, il la veut toujours, pour toute fin, désirable et désirée. Regardez attentivement ses œuvres, et vous verrez cette passion matérialisée dans le grain, dans la fermeté du bois, du bronze ou du grès vous vous direz qu’un étrange artiste amoureux, plus ardemment épris que Pygmalion, caressant et volontaire, a vraiment possédé l’œuvre, l’a voulue plus belle que toute créature humaine, pour que son grand amour fût durable, et que nous fussions tous épris d’elle nous aussi. Ah ! la caresse des doigts, ce besoin de toucher le modelé, d’étreindre les formes, combien sont-ils les sculpteurs qui nous donnent cette excitation, qui nous font pour un instant, des mains ultra-sensibles et convoiteuses» Cubistes, futuristes, passéistes : essai sur la jeune peinture et la jeune sculpture (6e éd.) / par Gustave Coquiot (1865-1926). Edition Ollendorff (Paris), 1914. Source : Bibliothèque nationale de France, département Sciences et techniques, 8-V-37686.