Salvator ROSA (Arenella 1615 - Rome 1673) Apollon et la Sibylle de Cumes Toile 120 x 100 cm Monogrammé en bas à droite SR (liés) Salvator Rosa débute sa carrière à Naples, dans l'atelier de l'élève de Ribera, Francesco Fracanzano qui deviendra d'ailleurs son beau-frère. Il se rend à Rome en 1635 puis séjourne ensuite à Florence sur invitation du Duc de Toscane. Il y peint de nombreuses scènes de sorcellerie dans des paysages tumultueux et tourmentés qui connaissent un vif succès. Il reçoit des invitations des cours de Vienne, de Suède et de France. L'ambassadeur de France Créqui lui rend visite dans son atelier. Dès son retour à Rome en 1649, Rosa se consacre surtout à des tableaux de figures dans des toiles de dimensions plus ambitieuses à résonance philosophique. Ses tableaux, aux sujets occultes, sont marqués par une forte individualisation des figures. La lumière chaude et dorée, qui rappelle celle de Claude Gelée présent à Rome à la même époque, modèle le paysage rocheux et désert apportant ainsi au tableau son caractère sensationnel. Le sujet de notre tableau est tiré des Métamorphoses d'Ovide, Apollon promet à la Sibylle d'exaucer son voeu si elle accepte de le prendre pour amant. La Sibylle ramasse alors une poignée de sable et demande au Dieu de la musique de vivre autant d'années qu'elle tient de grains de sable dans ses mains. Par amour, Apollon lui offre ce qu'elle désire. Tel un sablier, les grains de sable passent dans ses paumes de mains, le temps s'écoule et sa vie défile. La Sibylle oublie de demander de rester jeune, elle finit par souhaiter la mort. Rosa traite le même sujet dans un tableau (Toile, 171 x 258 cm) conservé à la Wallace collection de Londres. Dans un paysage de forêt rocheuse, Apollon, est assis, accoudé sur sa lyre devant la Sibylle qui lui tend ses mains jointes. Dans une acquaforte Rosa reprend de manière presque identique la composition de notre tableau (voir L. Salerno, L'opera completa di Salvator Rosa, Milan, 1975, n° 128 et 128a, reproduits). RM