Sam SZAFRAN « ESCALIER », vers 1975 Fusain sur papier signé en bas au centre 78 x 58 cm Provenance : - Atelier de l’artiste - Galerie Claude Bernard, Paris - Galerie Jacques Elbaz, Paris - Collection particulière Escalier : symbole de la progression vers le savoir, de l’ascension vers la connaissance et la transfiguration. Lorsqu’il a une forme spiroïdale, il attire particulièrement l’attention sur le foyer du développement axial, qui peut être Dieu, un principe, un amour, un art, la conscience ou le moi-propre de l’être. C’est aussi le symbole négatif de la chute, le retour aux mondes souterrains car l’escalier lie trois mondes cosmiques et se prête aussi bien à la régression qu’à l’ascension. Sam Szafran peint des escaliers, toujours les mêmes dont il modifie constamment les points de vue et les points de fuite. Tantôt il le représente sous une forme dépouillée, presque un signe abstrait qui zèbre l’espace, tantôt avec une exubérance baroque, dans une perspective affolée, digne de Piranèse. Volontairement exécuté au fusain, bâtonnet de charbon de bois obtenu à partir de l’arbre du même nom, Sam Szafran affronte dans une œuvre comme celle-ci, l’épreuve de la vérité. Le dessin est le lieu des risques majeurs où l’artiste renonce à s’abriter derrière une logomachie. Apprécier ce renoncement amorce, au-delà de la virtuosité donnée à voir, le premier pas vers l’accomplissement d’un plaisir comparable à nul autre. Nous sommes très loin des dessins, esquisses, pense-bêtes ou essais de la plupart des artistes d’aujourd’hui. Les dessins de Sam Szafran sont des oeuvres abouties, créés par l’intermédiaire d’un autre médium que le pinceau et que l’on ne peut réduire à leurs structures. User de la technique du fusain et du pastel, presque exclusivement, est une sorte de gageure qui donne à Sam Szafran une place particulière au sein du réalisme contemporain. Le recours à un matériau plein de possibilités, mais néanmoins lié à toute une tradition de l’expression graphique, confère à cette oeuvre un charme inquiétant et une dimension fantasmatique qui ne laisse pas de dérouter. Dans cette oeuvre l’image de la réalité semble se confondre avec celle des souvenirs et des angoisses les plus intimes. L’importance conférée aux structures linéaires et à la détermination géométrique des formes, investit le lieu présenté d’un pouvoir qui dépasse sa simple apparence physique. Aucun trucage, aucun gauchissement formel ne vient détourner l’image créée de sa détermination réaliste. Car Sam Szafran recentre la vision de l’espace à partir d’un point de vue qui lui appartient en propre. Il ne cherche nullement dans ce tableau à paraphraser le réel mais à signaler les contradictions d’un monde qui, malgré ses signes de connivence, ne cesse d’être énigmatique. Curieusement le réalisme de l’image ne s’oppose pas au commentaire subjectif du sujet traité. Le discours figuratif de ce tableau tire son efficacité de sa retenue volontaire. D’où le sentiment de rigueur et d’exigence qui domine toute sa signification. Ainsi cet escalier banal dans sa réalité tire du drame de la verticalité son aspect étrange, inquiétant, obsédant. À la manière de Frantz Kafka, Sam Szafran à la faculté de faire surgir la magie et le malaise à partir du quotidien. Comme chez Kafka on a le sentiment étrange d’un immense rire qui dévale les marches de l’angoisse.