Ensemble de quatre encolpia en métal. Byzance. 9-10e siècles. Dimensions : 12 × 7 cm 8 × 4,5 cm 7,5 × 4 cm 5,5 × 2,5 cm Le groupe d'encolpia que nous présentons, tel qu'il est décrit sur le site Tesauros du ministère espagnol de la Culture, se caractérise par sa nature dévotionnelle et par le fait qu'il s'agit de petits objets décorés de motifs ou de symboles chrétiens, originaires de la sphère syro-palestinienne. À l'origine, ces pièces étaient destinées à être portées suspendues au cou au moyen d'un cordon passant par une ou plusieurs boucles, fonctionnant comme des pendentifs pectoraux. Elles pouvaient être réalisées dans différents matériaux utilisés en métallurgie et adopter des formes variées, telles que de simples disques ou croix - appelées encolpia cruciformes -, des médaillons, ou encore de petites boîtes ressemblant à des reliquaires. À l'intérieur de ces pièces étaient généralement conservées des reliques, en général des fragments associés au Signum Crucis, à l'intérieur d'une petite capsule formée par deux pièces emboîtées ou, dans certains cas, à l'intérieur d'une structure à section quadrangulaire. Ils ont commencé à être documentés au XIVe siècle, dans le monde chrétien, et leur utilisation s'est largement répandue. À partir du VIe siècle, elles apparaissent dans la péninsule ibérique, le plus souvent sous la forme de petites croix articulées en bronze travaillé et décorées par des ciselures. Parmi les croix les plus prisées, on trouve celles qui intègrent des émaux cloisonnés, ainsi que celles qui représentent des figures du Christ ou de la Vierge. Les pièces décorées de scènes du calendrier liturgique ou de représentations de saints, comme saint Démétrius ou saint Georges, sont également courantes. Dans les modèles de reliques, le motif de la croix a pris une importance particulière, évoluant dans sa forme et son ornementation au fil du temps et incorporant, à partir du XIe siècle, le motif bien connu de la croix fleurie. Bibliographie de référence : https://tesauros.cultura.gob.es/tesauros/bienesculturales/1189488.html#:~:text=Betilo%20%C2%B7%20+%20Cruz%20%C2%B7%20%2D%20Encolpion