Singe mendiant Baoule Côte d'Ivoire Bois mi-dur, tissu Superbe et ancienne patine d'usage Accidents Superbe et ancienne patine d'usage Accidents Hauteur : 73 cm (28 3/4 in.) Provenance : Ancienne collection René Gaffé, vente Artus associés, Calmels Chambre Cohen, Guy Loudmer consultant, Paris, 8 décembre 2001, n°25, reproduit Bibliographie : René Gaffé, En parlant peinture, André de Rache, 1960, reproduit p. 148 Importante statue représentant Gbekre. Debout, les jambes fléchies, il tend des deux mains une coupe pour recevoir des offrandes liées aux cérémonies agraires dont il est un des acteurs principaux. La sculpture est particulièrement puissante, la tête au crâne marqué d'une crête sagittale formant casque. Le visage projeté en avant a la gueule largement fendue montrant les crocs. Les yeux mi-clos s'inscrivent dans de profondes orbites, les sourcils sont marqués en relief, les oreilles circulaires s'ornent d'un petit tragus, le nez long est droit. Les membres curvilignes sont musclés, les extrémités, mains et pieds, effilés. Un pagne entoure la taille. La surface est couverte d'une épaisse croûte sacrificielle, résidus d'offrandes ; dans la matière persistent des traces diverses : sang de poulet, fragments de coquille d'œuf, etc. Au mufle et dans la coupe, des restes de repas rituels demeurent. Cette statue de Gbekre est probablement l'une des plus imposantes connues à ce jour. Sont remarquables, en particulier, la sculpture de la tête et l'expression du regard, ainsi que son exceptionnelle patine sacrificielle. La puissance des mâchoires évoque le singe cynocéphale babouin dont l'aspect agressif anime l'imaginaire et les fantasmes des légendes de la brousse, à la fois craint pour les crimes dont on lui fait porter la responsabilité (meurtres et viols) et respecté pour sa force et son intelligence. L'absence de queue de cette espèce accentue l'anthropomorphisme de la sculpture ; on ne sait pas vraiment s'il s'agit d'un singe homme ou d'un homme portant un masque de singe. Note : A comparer au singe de l'ancienne collection Herbert et Nancy Baker, vente Loudmer, Paris, 28 juin 1990, n° 46 Consulter Corps sculptés, corps parés, corps masqués, Chefs-d'œuvre de la Côte d'Ivoire, Paris, 1989, voir le n° 52, p. 75 et sa notice : « Gardée en dehors du village sous une hutte construite dans un lieu consacré aux Amu, la statue était censée incarner la force de l'animal dévastateur des cultures et protéger le village contre les mauvais esprits. En des circonstances déterminées, tels les premiers jours de lune ou à la période des semailles, le devin qui gérait ce culte déposait sur la tête et dans la coupe tendue par le génie, œufs, sang et viande de poulet ou de bœuf, morceaux d'igname, vin, bouillie de kola, ce qui explique la belle patine croûteuse qui recouvre ces statues. » Voir aussi Susan M. Vogel, African Art Western Eyes, New York, Yale University, 1997, pp. 41, 224, 225 et 235, plusieurs statues de singe recouvertes de patine sacrificielle. Fin de la description au lot suivant