Standing female ancestor figure "beli" D. R. Congo, Mangbetu, Area of Uele light wood, middle brown patina, metal ear ornament, stocky body, the left arm backwards, characteristic hairstyle serving to highlight the head's deformation, face and body decorated with ornamental scarifications in pokerwork, ankles and knees especially accentuated, slightly dam. (nosetip, upper lip), base; the Mangbetu settle along the banks of Bomokandi River in Northeastern Zaire. Im former times they had a prosperous kingdom. Mangbetu art in general is court-oriented, and was reserved for the ruling classes. It reflected wealth, and prestige of its owners and therefore was mainly restricted on the design of basic commodities and ritual objects. Figures are rather rare and can be looked upon as ancestor figures in general. Their style is affected by a lengthened skull, the most outstanding beauty ideal of Mangbetu aristocracy. Individuals of advanced age among the Mangbetu still designate these statues by the name "beli". According to them, they were used in hidden locals by the secret society of the name "nebeli". The rare witnesses we have to these "nebeli" rites confirm the existence of statuettes of spirits or ancestors, kept at these secret places. H: 38,5 cm Provenance: Old Colonial Collection (1923) Jean-Pierre Jernander, Brussels, Belgium Merton Simpson, New York, USA Published in: null GVR Archives Registration: 0033480 Lit.: Baeke, Viviane (ed.), Treasures from the Africa-Museum Tervuren, Tervuren 1995, ill. 223 Kerchache, Jacques, Paudrat, Jean-Louis u.a., Die Kunst des Schwarzen Afrika, Freiburg, Basel, Wien 1988, p. 581 Burssens, Herman, Mangbetu, Afrikaanse hofkunst uit Belgische privé-verzamlingen, Brussels 1992, ill. 43 Stehende weibliche Ahnenfigur "beli" D. R. Kongo, Mangbetu, Region von Uele leichtes Holz, mittelbraune Patina, Metallohrringe, gedrungener Körper, der linke Arm "verkehrt herum" angelegt, das Kinn direkt am massiven Hals anliegend, stammestypische Kopfform und Frisur mit schön ausgeschwungener Nackenlinie, Gesicht und Körper überzogen von ornamentaler Ritzornamentik in Brandzier, Fußknöchel und Knie besonders gekennzeichnet, min. best. (Nase, Oberlippe), Sockel; die Mangbetu haben sich im 8. Jh. am Bomokandi-Fluß im Nordosten Zaires niedergelassen. Sie hatten einst ein blühendes Königreich. Von daher ist ihre Kunst hoforientiert und war allein der herrschenden Klasse vorbehalten. Sie spiegelte Reichtum und Ansehen der Besitzer wider und war in erster Linie auf die Gestaltung und Dekoration von Gebrauchs- und Kultgegenständen beschränkt. Figuren sind daher selten und können stets als Darstellungen von Ahnen gelten. Statuetten wie die vorliegenden wurden mit dem Namen "beli" bezeichnet. Sie gehörten der Geheimgesellschaft "nebeli" und wurden an geheimen Orten aufbewahrt. Der Stil ist geprägt von einem gelängten Schädel, dem Schönheitsideal der Mangbetu-Aristokratie. So wurde bei kleinen Kindern der Kopf mittels dünner Bastschnüre zusammengepresst und dadurch entsprechend deformiert. H: 38,5 cm Provenance: Old Colonial Collection (1923) Jean-Pierre Jernander, Brussels, Belgium Merton Simpson, New York, USA Published in: null GVR Archives Registration: 0033480 Lit.: Baeke, Viviane (ed.), Treasures from the Africa-Museum Tervuren, Tervuren 1995, ill. 223 Kerchache, Jacques, Paudrat, Jean-Louis u.a., Die Kunst des Schwarzen Afrika, Freiburg, Basel, Wien 1988, p. 581 Burssens, Herman, Mangbetu, Afrikaanse hofkunst uit Belgische privé-verzamlingen, Brussels 1992, ill. 43