STATUETTE HEMBA Congo (RDC). Hauteur: 48 cm Provenance: Collection suisse, Bâle. Cette statue qui respire la sérénité et inspire en même temps le respect est un portrait idéalisé d’un ancêtre masculin bien précis; elle était conservée dans un sanctuaire qui abritait plusieurs figures du même type. C’est grâce à ce genre de sculptures que les vivants maintenaient le contact avec l’ancêtre représenté et pouvait solliciter sa protection pour leur famille et leurs biens. La sûreté et la précision avec laquelle formes, proportions et volumes sont traités font des œuvres harmonieuses des Hemba l’éclatante illustration du talent des sculpteurs d’Afrique Noire. Debout dans une attitude typique, la statuette est caractérisée par un mouvement ascensionnel des proportions. Les courtes jambes, aujourd’hui perdues, portaient un torse élancé, sans la moindre ornementation et proportionnellement plus développé; il était lui-même surmonté d’une tête de grande dimension, sculptée avec beaucoup de soin. L’ensemble de la composition est marqué par une légère asymétrie verticale, qui confère à l’œuvre un dynamisme tout particulier. Le visage au nez gracile et aux sourcils arqués est ceint d’un collier de barbe et l’arrière du crâne s’orne d’une coiffure en forme de bonnet, délimitée sur le devant par un bandeau sculpté. Les yeux clos et la bouche menue donnent au visage une expression d’intense intériorité. Bibliographie: Neyt, François & de Strycker, Louis (1975). Approche des arts Hemba. Villiers-le-Bel: Arts d'Afrique Noire.